Polyphasischer Schlaf

Polyphasischer Schlaf (oder mehrphasiger Schlaf) bezeichnet die Verteilung des Schlafes innerhalb einer 24-Stunden-Periode auf mehrere Zeitabschnitte. Neugeborene etwa schlafen mehrmals über den Tag verteilt, ebenso wie viele Tierarten. Mono-, Bi- oder Polyphasischer Schlaf als solcher bezeichnet die Aufteilung des gesamten Schlafes auf mehrere Zeitabschnitte, bezeichnet aber nicht z. B. eine damit verbundene Verringerung des Schlafbedarfes.

Es existieren Behauptungen, dass es dem Menschen möglich sei, durch die künstliche Beschränkung der Schlafdauer und Verteilung dieses beschränkten Schlafes über mehrere Zeitabschnitte die insgesamt benötigte Schlafdauer stark zu reduzieren, ohne hierdurch gesundheitliche Schäden oder zumindest Einbußen der geistigen und körperlichen Leistungsfähigkeit zu erleiden.^[1] Für diese Behauptungen gibt es keine wissenschaftlichen Belege, sie entspringen den Behauptungen von Einzelpersonen in Blogs oder Foren.^[2]

Untersuchungen zeigen, dass bei Beschränkung der Schlafdauer keine Kopplung des circadianen Rhythmus (24-Stunden-Rhythmus) an ein biphasisches Schlafmuster erfolgt, sondern lediglich der gesamte Schlafbedarf aufgeteilt wird.^[3]

Der übliche ca. 8 Stunden andauernde Nachtschlaf ist in insgesamt 5 Schlafphasen von je ca. 90 Minuten gegliedert. Gegen Ende einer Schlafphase wird der für die geistige Erholung wertvolle REM-Schlaf erreicht.

Der „Polyphasische Schlaf“ zielt darauf ab, möglichst viel REM-Schlaf mit möglichst wenig Gesamtschlaf zu erreichen. Grundsätzlich handelt es sich hier um nichts anderes als das Aneinanderketten mehrerer Powernaps.

Polyphasischer Schlaf findet Verwendung, wenn über einen längeren Zeitraum die Schlafzeiten minimiert werden müssen. Dies ist etwa bei Sportlern, z. B. beim mehrtägigen Radrennen RAAM der Fall. Auch wenn längere Schlafphasen am Stück gefährlich sind, etwa bei Einhandseglern, muss der tägliche Schlaf auf mehrere Abschnitte aufgeteilt werden.

In Berufen, bei denen eine lange Wachzeit gefordert wird – etwa beim Militär und bei Ärzten –, wird der polyphasische Schlaf meist nicht angewendet. Stattdessen findet eine Wachzeit am Stück statt und wird durch eine verlängerte Hauptschlafphase ausgeglichen.

• Wache (Schifffahrt)
• Ultradiane Rhythmik

• Claudio Stampi (Hrsg.): Why we nap : evolution, chronobiology, and functions of polyphasic and ultrashort sleep. Foreword by Jürgan Aschoff. Birkhäuser, Boston 1992, ISBN 0-8176-3462-2 (englisch). 

1. ↑ Jordan Lejuwaan: Alternative Sleep Cycles: You Don’t Really Need 6-8 Hours! highexistence.com, abgerufen am 2. April 2020 (englisch). 
2. ↑ Berit Uhlmann: Schlafes Brüder. In: Süddeutsche Zeitung. 17. Mai 2010, abgerufen am 3. April 2020. 
3. ↑ J Zulley, D. Carr: Forced splitting of human sleep in free-running rhythms. In: J Sleep Res. Nr. 1(2), Juni 1992, S. 108–111 (wiley.com).