Maria Colby

Maria Colby war eine englisch-britische Frauenrechtlerin und Suffragette. Sie gehörte zu den frühesten Aktivistinnen für das Frauenwahlrecht.

Über das Leben Colbys und auch ihre Lebensdaten ist nichts bekannt. Sie hatte mindestens eine Tochter, Cordelia Colby, die Cheltenham ebenfalls in der Frauenwahlrechtsbewegung aktiv war.^[1]

Colby war eine frühe Verfechterin des Frauenwahlrechts in England. Am 10. Dezember 1880 nahm Colby an einer Versammlung teil, die von Cheltenhams neu gewähltem Parlamentsmitglied Charles de Ferrieres (Liberal Party) abgehalten wurde und ein Memorandum für den britischen Premierminister William Ewart Gladstone ausarbeitete, in dem gefordert wurde, Frauen das Wahlrecht zu gewähren.^[2] Das Memorandum argumentierte, dass Frauen das Wahlrecht aufgrund ihres Geschlechts zu verweigern „direkt dem grundlegenden Prinzip der repräsentativen Regierung widerspricht“.^[1]

Colby organisierte gemeinsam mit Harriet McIlquham die Grand Demonstration zur Unterstützung des Frauenwahlrechts, die am 22. Februar 1881 in Birmingham stattfand.^[3] Im Jahr 1883 organisierte Colby Frauenwahlrechtsversammlungen auf den Durdham Downs in Bristol an 22 aufeinanderfolgenden Abenden.^[2][4]

Colby gehörte zu den Unterzeichnerinnen eines Unterstützungsschreibens, das an die erste Versammlung des International Council of Women gesandt wurde, die 1888 in Amerika stattfand. Weitere Unterzeichnerinnen waren Margaret Tanner, Helen Bright Clark, Emily Sturge, Mary Estlin und Louisa Swann, alle unter der Überschrift „In the Fellowship of Womanhood“.^[5]

Die Bristol-Niederlassung der Women’s Social and Political Union (WSPU) wurde 1907 von Annie Kenney eröffnet,^[6] und Colby trat als Mitglied bei.^[7] Sie war außerdem Mitglied der Bristol and West of England Society for Women’s Suffrage^[8][9] und wurde später deren bezahlte Organisatorin.^[10]

Colby setzte sich für die politische Gleichberechtigung von Frauen ein, indem sie in den Arbeiterwohngebieten Bristols von Tür zu Tür ging. Berichtet wird, dass sie „müde wurde von Einwänden gegen das Frauenwahlrecht, die auf der Vorstellung beruhten, dass die Hauptpflicht der Frau das Stopfen von Strümpfen sei“, dass sie in einer Lokalzeitung eine Anzeige in Form eines Gedichts für einen Mann mit löchrigen Socken zum Heiraten aufgab:

Colby war außerdem Mitglied der Women’s Liberal Federation, einer Organisation, die mit der Liberal Party verbunden war.^[6]

1. ↑ ^{a b} Sue Rowbotham: The Women’s Suffrage Movement in Cheltenham, 1871–1914. In: Cheltenham Local History Society. Band 31, 2015, S. 5, (3–18) (org.uk [PDF]). 
2. ↑ ^{a b} Ian Bild: Bristol’s Other History. Bristol Broadsides, Bristol 1983, ISBN 0-906944-16-3, S. 103. 
3. ↑ Linda Walker: McIlquham [M’Ilquham; née Medley], Harriett (1837–1910). In: H. C. G. Matthew und Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography. Oxford 23. September 2004, doi:10.1093/ref:odnb/41213. 
4. ↑ ^{a b} Pete Insole: Bristol Votes for Women. 16. März 2024, abgerufen am 11. Dezember 2025. 
5. ↑ Sheila Rowbotham: Rebel Crossings: New Women, Free Lovers and Radicals in Britain and the United States. Verso Books, London 2016, ISBN 978-1-78478-590-1 (google.com). 
6. ↑ ^{a b} Elizabeth Crawford: Bristol. In: The Women's Suffrage Movement in Britain and Ireland: A Regional Survey. Routledge, London 2013, ISBN 978-1-136-01054-5, S. 131 f. (google.com). 
7. ↑ Robin Connolly: «The vote is the emblem of equality». Honouring the Bristolian Suffragettes. Epigram, 5. Februar 2019, abgerufen am 11. Dezember 2025. 
8. ↑ ^{a b} The Radical Routes of Suffrage. In: Blog. Verso Books, 6. Februar 2018, abgerufen am 11. Dezember 2025. 
9. ↑ Women’s Suffrage. In: H.J. Spear and J.W. Arrowsmith (Hrsg.): Arrowsmith's dictionary of Bristol. J. W. Arrowsmith, Bristol 1884, S. 289–290 (google.com). 
10. ↑ Elizabeth Crawford: The Women's Suffrage Movement: A Reference Guide 1866–1928. Routledge, London 2003, ISBN 1-135-43402-6, S. 83.