Lohn der Angst

Lohn der Angst (Originaltitel Le salaire de la peur) ist ein in schwarz-weiß gedrehter Spielfilm von Henri-Georges Clouzot aus dem Jahr 1953 mit Yves Montand, Charles Vanel, Folco Lulli und Peter van Eyck in den Hauptrollen. Die französisch-italienische Koproduktion basiert auf dem gleichnamigen Roman von Georges Arnaud. Dramaturgisch zählt der Film zu den Genres des (Psycho-)Dramas und Thrillers mit Verbindungen zum Roadmovie.

Der US-Regisseur William Friedkin verfilmte 1977 das Buch unter dem Titel Atemlos vor Angst. Im Jahr 2024 erschien eine weitere Verfilmung mit dem Titel Lohn der Angst bei Netflix, Regie führte Julien Leclercq.

In Las Piedras, einem südamerikanischen Dorf, ist die US-Ölgesellschaft Southern Oil Company (SOC) der einzig verbliebene größere Arbeitgeber. Hier sammeln sich gestrandete Abenteurer und Gelegenheitsarbeiter aus den USA und aus Europa.

Als an einer 500 km entfernten Erdölquelle der SOC ein verheerender Brand ausbricht, der nur durch die Druckwelle einer gezielten Explosion gelöscht werden kann, bietet Bill O’Brien als Vertreter der Ölgesellschaft eine Prämie von 2000 Dollar je Fahrer^{[1][Anm. 1]} für den Transport von Nitroglyzerin vom Betriebshof zur Ölquelle. Ein waghalsiges Unternehmen, denn die Lastwagen sind nicht für einen solchen Transport ausgerüstet, die Strecke ist gebirgig und die Straßen in schlechtem Zustand. Dennoch bewerben sich zahlreiche Männer, weil sie darin ihre letzte Chance auf ein besseres Leben sehen.

Zwei Teams von jeweils zwei Fahrern werden ausgewählt, die sich getrennt voneinander auf den Weg machen: Im ersten Team der junge Korse Mario und der alternde Franzose Jo, im zweiten Team der Deutsche Bimba und der italienische Bauarbeiter Luigi. Jedes Fahrzeug ist mit der benötigten Sprengstoffmenge beladen, der Verlust eines Wagens ist einkalkuliert.

Unterwegs ist mit der hochexplosiven Ladung ein Stück Wellblechpiste zu bewältigen, eine enge Kurve eines Gebirgspasses erfordert ein Zurückstoßen auf einer provisorischen Holzrampe, und ein großer Fels blockiert die Straße und muss weggesprengt werden. Das Abenteuer lässt den verwegenen Mario geradezu aufblühen, während sich der ältere Jo als Maulheld und Feigling erweist, was zwischen den beiden zu heftigen Auseinandersetzungen führt.

Aus der Ferne sehen Jo und Mario schließlich die Explosion des vorausfahrenden Wagens mit Bimba und Luigi. Beim Durchqueren des dabei entstandenen, sich aus einer beschädigten Pipeline mit Rohöl füllenden Kraters wird Jo von Mario überfahren und stirbt kurz vor dem Ziel an den Folgen seiner Beinverletzung. Mario erreicht als einziger mit seiner Fracht den Bestimmungsort und bricht erschöpft zusammen.

Am nächsten Tag erhält Mario einen Scheck über das doppelte Honorar, sein eigenes und das des verstorbenen Jo. Für die Rückfahrt nach Las Piedras wird ihm ein Fahrer angeboten, er besteht jedoch darauf, selbst zu fahren. Während das Dorf nach telefonischer Nachricht zu Walzerklängen tanzt, wird Mario von Euphorie ergriffen und fährt Schlangenlinien auf der engen Gebirgspiste, bis er die Kontrolle über den Wagen verliert, einen Steilhang hinabstürzt und dabei ums Leben kommt.

Die Rolle des Jo war zunächst Jean Gabin angeboten worden, der die Darstellung eines „Feiglings“ jedoch ablehnte.^[2]

Die Dreharbeiten begannen am 27. August 1951; vorgesehen waren neun Wochen, aber zahlreiche Probleme verzögerten die Produktion. Im Süden Frankreichs fiel in jenem Jahr ungewöhnlich viel Regen, so dass Fahrzeuge im Morast versanken, Kräne umkippten und das Filmset zum Teil unbrauchbar wurde. Regisseur Clouzot brach sich ein Sprunggelenk, seine Ehefrau Véra erkrankte. Zwei Soldaten des französischen Heeres, vom 7e régiment du génie (Pionierregiment) in Avignon, die eine Behelfsbrücke über den Fluss Gardon bauten, ertranken während der Arbeiten. Schnell überstieg die Produktion die veranschlagten Kosten. Ende November war erst die Hälfte des Films fertiggestellt, aber die Dreharbeiten wurden aufgrund der kurzen Wintertage für sechs Monate eingestellt. Die zweite Hälfte wurde dann im Sommer 1952 fertiggestellt.

Der Film wurde zur Gänze in Südfrankreich gedreht. Ursprünglich sollte in Spanien gedreht werden, doch Yves Montand und seine damalige Ehefrau Simone Signoret lehnten es ab, dort zu arbeiten, solange Francos Regime an der Macht war.

Das Dorf Las Piedras wurde bei Arles (Saliers) auf dem Gelände und unter Einbeziehung der Baracken des ehemaligen Internierungslager Camp de Saliers gebaut. Dieses Lager war 1942 vom Vichy-Regime zur Internierung von Nomaden (Nomades), Zigeunern (Tsiganes) oder Manouches errichtet worden – für Menschen also, die im Deutschen zumeist als Sinti und Roma bezeichnet werden.^{[Anm. 2]} Teilweise kann man im Film noch die runden Wachtürme des Lagers sehen. Dessen Überreste wurden 1952 nach der Beendigung der Dreharbeiten zerstört.^[3]

Die Szenen im Bambuswald wurden in der Bambouseraie de Prafrance bei Anduze gedreht. In der Schlucht des Gardon nördlich der Ortschaft Poulx (Position43.9365777777784.4310277777778), unweit von Nîmes, stand die Holzrampe, deren Fundamente und Seilbefestigungen noch zu sehen sind. Die Vegetation der Kalkschlucht wird von Garigues genannten Sträuchern dominiert; die Palmen und großen Kakteen im Film wurden entweder in Töpfen zum Filmset gebracht oder waren einfach Blechsilhouetten. Die Schlussszene, in der Mario übermütig Slalom fährt, kombiniert Ansichten der D979 (Nîmes–Uzès), einer befestigten Straße, mit der Schotterstraße, die nördlich von Poulx in die Schlucht zur Holzrampe hinabführt. Dort lagen Reste des für die Dreharbeiten tatsächlich in die Schlucht gestürzten LKW, namentlich die Kabine, noch bis Anfang 2021.

Weitere Teile, darunter der Bohrturmbrand, wurden in der Camargue gedreht. Die Bohrtürme der Taschentuchszene waren Brunnen östlich von Courbessac, nördlich des Flugplatzes Aérodrome de Nîmes-Courbessac im Osten von Nîmes, auf der „Piste Allemande“. Jos Ankunft dagegen wurde auf dem heutigen Flughafen Nîmes-Alès-Camargue-Cévennes gedreht.

Die Szene mit der Sprengung des Felsbrockens wurde in den Calanques südlich von Marseille gedreht. Der mit Öl gefüllte Krater befand sich linksufrig oberhalb von „La Beaume“ auf dem Gemeindegebiet von Sanilhac-Sagriès –, die Einstellung der Explosion selbst hingegen am heutigen Ende der zu befahrenden D127 bei Poulx.

Bei den verwendeten Lkw handelt es sich, im Gegensatz zu den im Roman explizit genannten „International KB-7“, um einen 1943er Dodge T110 (Luigi und Bimba) und einen White 666 (Mario und Jo). Der 666 (= 6 Tonnen Nutzlast, Sechsrad-Allradantrieb / das Filmfahrzeug hat allerdings wegen Zwillingsbereifung an den Hinterachsen insgesamt 10 Räder; außerdem fehlt beim Filmfahrzeug die Kardanwelle zur Vorderachse) wurde für das amerikanische Militär in großer Stückzahl gebaut.^[4] Zur Filmpremiere wurden mehrere Lkw dieser Typen ähnlich ausgestattet (Frontgrill, Bemalung, Beschriftung) und zu Werbezwecken herumgefahren.

Henri-Georges Clouzot sagte anlässlich der Vorpremiere seines Films:

Der Film feierte im Rahmen der Internationalen Filmfestspiele von Cannes am 22. April 1953 Premiere. Die Erstaufführung in der Bundesrepublik Deutschland erfolgte am 11. September 1953, in der DDR am 27. September 1957.^[5][6] Im bundesdeutschen Fernsehen war Lohn der Angst erstmals am 13. Januar 1973 in der ARD zu sehen.

Die deutsche Kinofassung war um rund 20 Minuten kürzer als die Originalfassung. Gekürzt wurden diverse Dialog- und Handlungsszenen, darunter der Suizid eines abgelehnten Anwärters auf den Fahrerjob. Gestrafft wurde auch die erste Fahrt durch gefährliches Terrain, im Film als „Wellblech“ bezeichnet. Diese Synchronfassung entstand 1953 in den Ateliers der ‚Internationalen Film Union‘ in Remagen (Dialogbuch und Regie: Georg Rothkegel). 2003 wurden für eine ZDF-Ausstrahlung die bis dahin fehlenden Szenen durch die Bavaria Film nachsynchronisiert (Buch und Regie: Michael Nowka).^[7][8]

Figur	Darsteller	Deutscher Sprecher 1953	Deutscher Sprecher 2003
Mario	Yves Montand	Howard Vernon	Udo Schenk
Jo	Charles Vanel	Walther Suessenguth	Wolfgang Völz
Bimba	Peter van Eyck		Peer Augustinski
Luigi	Folco Lulli	Werner Lieven	Engelbert von Nordhausen
Linda	Véra Clouzot	Lola Luigi	Monica Bielenstein
O’Brien	William Tubbs	Wolf Martini	Charles Rettinghaus
Smerloff	Jo Dest	Kurt Meister
Hernandez	Dario Moreno	Hans Walter Clasen	Thomas Nero Wolff

Ebenfalls stark gekürzt wurde der Film bei der Erstaufführung in den USA, wo man an angeblich „antiamerikanischen“ Szenen Anstoß nahm. 1991 wurde der Film dort erstmals in voller Länge gezeigt.^[9] Lohn der Angst ist auf DVD weltweit erhältlich und erschien 2009 in den USA als Blu-ray.

Quelle	Bewertung
Rotten Tomatoes (Tomatometer)	100 %[10]
Metacritic (Metascore)	85/100[11]
AllMovie	[12]
Lexikon des internationalen Films	[6]
Filmstarts	[13]
They Shoot Pictures, Don’t They?	#341[14]

Lohn der Angst gilt als Klassiker, was sich auch in den Auswertungen US-amerikanischer Aggregatoren widerspiegelt. So erfasst Rotten Tomatoes ausschließlich wohlwollende Besprechungen und ordnet den Film damit als „Verbrieft frisch“ ein.^[10] Metacritic ermittelt aus den vorliegenden Bewertungen „Einhelliges Lob“.^[11] Es folgen einige repräsentative Pressestimmen:

Insgesamt listet They Shoot Pictures, Don’t They? den Film Lohn der Angst unter den angesehensten Werken der Filmgeschichte.^[14] Außerdem setzen die Nutzer der Filmdatenbank IMDb Lohn der Angst auf Platz 209 ihrer Top 250 beliebtesten Filme.^[18]

• Georges Arnaud: Le Salaire de la peur. Julliard, 1950.
  • Deutsche Erstausgabe: Ladung Nitroglyzerin. Aus dem Französischen übersetzt von Hubertus Foerster. Biederstein, München 1951.^[19]
  • Deutsche Wiederauflage: Lohn der Angst. Goldmann, München 1991, ISBN 3-442-11589-2.
• Joshua Klein: Lohn der Angst. In: Steven Jay Schneider (Hrsg.): 1001 Filme. Edition Olms, Zürich 2004, ISBN 3-283-00497-8, S. 287.
• Alain Rémond: Montand. Henri Veyrier, Paris 1977.
  • Deutsche Ausgabe: Alain Rémond: Yves Montand. Seine Filme – sein Leben. (= Heyne Filmbibliothek, Band 49.) Aus dem Französischen übersetzt von Sylvia Schmitt-Madsack. Wilhelm Heyne, München 1982, ISBN 3-453-86049-7, S. 83–87.

• Lohn der Angst bei IMDb
• Private Homepage zum Film
• 3. Internationale Filmfestspiele Berlin auf Berlinale.de
• Beschreibung der im Film verwendeten Wagen (französisch)

1. ↑ Im Jahr 2025 beträgt die Kaufkraft etwa 24.000 Dollar (Quelle: FED Minneapolis. Abgerufen am 29. November 2025.)
2. ↑ Nomades, Tsiganes und Manouches sind im Französischen auch aktuell benutzte Begriffe. Siehe hierzu auch: Marie-Christine Hubert: Frankreich auf der Webseite des Dokumentations- und Kulturzentrums Deutscher Sinti und Roma.

1. ↑ Alain Rémond: Yves Montand. Seine Filme – sein Leben. (= Heyne Filmbibliothek, Band 49.) Wilhelm Heyne, München 1982, S. 83 u. 85.
2. ↑ Danny Peary: The Wages of Fear. Essay auf der Webseite der Criterion Collection, abgerufen am 25. Oktober 2012.
3. ↑ Caroline Douteau: Persécution des Tsiganes : à Saliers, le difficile travail de mémoire, Le Point, 23. Mai 2023
4. ↑ Geschichte des 666 in David Doyle: Standard Catalog of U.S. Military Vehicles. 2. Auflage. Krause Publications, 2011, ISBN 978-1-4402-2799-8, S. 208 ff.
5. ↑ Lohn der Angst in der Internet Movie Database.
6. ↑ ^{a b c} Lohn der Angst. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 3. November 2018. .
7. ↑ Lohn der Angst. In: Deutsche Synchronkartei. Abgerufen am 11. Mai 2020. 
8. ↑ Vergleich der Schnittfassungen VHS/Kino – DVD von Lohn der Angst bei Schnittberichte.com.
9. ↑ Dennis Lehane: The Wages of Fear: No Exit. Essay auf der Webseite der Criterion Collection, abgerufen am 24. Oktober 2012.
10. ↑ ^{a b} Lohn der Angst. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 17. Oktober 2025 (englisch). 
11. ↑ ^{a b} Lohn der Angst. In: Metacritic. Abgerufen am 17. Oktober 2025 (englisch, aggregiert aus 15 Kritiken). 
12. ↑ Hal Erickson: Lohn der Angst (Memento vom 9. August 2020 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch)
13. ↑ Kritik von René Malgo auf Filmstarts
14. ↑ ^{a b} The 1,000 Greatest Films (by Ranking). In: They Shoot Pictures, Don’t They? 2025, abgerufen am 17. Oktober 2025 (englisch). 
15. ↑ Evangelischer Film-Beobachter. Kritik Nr. 464/1953.
16. ↑ Rezension in Die Neue Zeitung. 1953, zitiert im Eintrag zu den 3. Internationalen Filmfestspielen Berlin auf Berlinale.de
17. ↑ Günter Engelhard, Walter Schobert, Horst Schäfer: 111 Meisterwerke des Films. Das Video-Privatmuseum, Fischer Taschenbuch Verlag, Frankfurt 1989, ISBN 3-596-24497-8.
18. ↑ Top 250 Movies. IMDb, abgerufen am 17. Oktober 2025. 
19. ↑ Kurzkritik zu Arnauds Roman in Der Spiegel. Nr. 2/1952 vom 9. Januar 1952, abgerufen am 11. Mai 2012.