Lineares Gleichungssystem

Ein lineares Gleichungssystem (kurz LGS) ist in der linearen Algebra eine Menge linearer Gleichungen mit einer oder mehreren Unbekannten. In der Theorie der linearen Gleichungssysteme fragt man nach Lösungen eines vorgelegten linearen Gleichungssystems, also nach konkreten Werten für die Unbekannten, so dass alle Gleichungen zugleich erfüllt sind.^[1]

Ein entsprechendes System mit drei Unbekannten x 1 , x 2 , x 3 {\displaystyle x_{1},x_{2},x_{3}} sieht beispielsweise wie folgt aus:

3 x 1 + 2 x 2 − x 3 = 1 2 x 1 − 2 x 2 + 4 x 3 = − 2 − x 1 + 1 2 x 2 − x 3 = 0 {\displaystyle {\begin{matrix}3x_{1}&+&2x_{2}&-&x_{3}&=&1\\2x_{1}&-&2x_{2}&+&4x_{3}&=&-2\\-x_{1}&+&{1 \over 2}x_{2}&-&x_{3}&=&0\end{matrix}}}

Für x 1 = 1 ,   x 2 = − 2 ,   x 3 = − 2 {\displaystyle x_{1}=1,\ x_{2}=-2,\ x_{3}=-2} sind alle drei Gleichungen erfüllt, es handelt sich um eine Lösung des Systems. Diese besteht also im Unterschied zur Lösungsmenge einer einzigen Gleichung in diesem Beispiel – alle Punkte einer Ebene im dreidimensionalen Raum – aus einem n-Tupel, in diesem Fall einem Zahlentripel. Dieses wird auch als Lösungsvektor bezeichnet. Zur Anzahl der möglichen Lösungen siehe den Abschnitt Lösbarkeit.

Allgemein lässt sich ein lineares Gleichungssystem mit m {\displaystyle m} Gleichungen und n {\displaystyle n} Unbekannten immer in die folgende Form bringen:

a 1 , 1 x 1 + a 1 , 2 x 2 + ⋯ + a 1 , n x n = b 1 a 2 , 1 x 1 + a 2 , 2 x 2 + ⋯ + a 2 , n x n = b 2 ⋮ a m , 1 x 1 + a m , 2 x 2 + ⋯ + a m , n x n = b m {\displaystyle {\begin{matrix}a_{1,1}x_{1}+a_{1,2}x_{2}\,+&\dotsb &+\,a_{1,n}x_{n}&=&b_{1}\\a_{2,1}x_{1}+a_{2,2}x_{2}\,+&\dotsb &+\,a_{2,n}x_{n}&=&b_{2}\\&&&\vdots &\\a_{m,1}x_{1}+a_{m,2}x_{2}\,+&\dotsb &+\,a_{m,n}x_{n}&=&b_{m}\\\end{matrix}}}

Lineare Gleichungssysteme werden als homogen bezeichnet, wenn alle b i {\displaystyle b_{i}} gleich 0 sind, andernfalls als inhomogen. Homogene Gleichungssysteme besitzen stets mindestens die sogenannte triviale Lösung, bei der alle Variablen gleich 0 sind. Bei inhomogenen Gleichungssystemen kann dagegen der Fall eintreten, dass überhaupt keine Lösung existiert.

Geht man von einer vorgegebenen Basis e → 1 , … , e → m {\displaystyle {\vec {e}}_{1},\dotsc ,{\vec {e}}_{m}} eines m {\displaystyle m} -dimensionalen Vektorraumes aus, so lassen sich die reellen Zahlen in der j {\displaystyle j} -ten „Spalte“ des Gleichungssystems, also die Zahlen a i j , i = 1 , … , m {\displaystyle a_{ij},i=1,\dotsc ,m} als Koeffizienten eines Vektors a → j := ∑ i a i j e → i {\displaystyle {\vec {a}}_{j}:=\sum _{i}a_{ij}{\vec {e}}_{i}} auffassen. Ebenso lassen sich b i , i = 1 , … , m {\displaystyle b_{i},i=1,\dotsc ,m} als Koeffizienten eines Lösungsvektors b → := ∑ i b i e → i {\displaystyle {\vec {b}}:=\sum _{i}b_{i}{\vec {e}}_{i}} interpretieren.

Damit lässt sich die Lösung eines linearen Gleichungssystems auf das Problem zurückführen, den Lösungsvektor b → {\displaystyle {\vec {b}}} durch eine Linearkombination der Vektoren a → j {\displaystyle {\vec {a}}_{j}} darzustellen. Gesucht sind also Folgen reeller Zahlen x j , j = 1 , … , n {\displaystyle x_{j},j=1,\ldots ,n} , sodass x 1 a → 1 + x 2 a → 2 + ⋯ + x n a → n = b → {\displaystyle x_{1}{\vec {a}}_{1}+x_{2}{\vec {a}}_{2}+\cdots +x_{n}{\vec {a}}_{n}={\vec {b}}} .

Alternativ lässt sich jede der m Zeilen eines linearen Gleichungssystems geometrisch als Gleichung einer Hyperebene in einem n-dimensionalen Vektorraum deuten, wobei n die Anzahl der Variablen bzw. Unbekannten ist. Spezialfälle von Hyperebenen sind Geraden in der Ebene und Ebenen im Raum.

Hierbei geht man von einer vorgegebenen Basis e → 1 , … , e → n {\displaystyle {\vec {e}}_{1},\dotsc ,{\vec {e}}_{n}} eines n {\displaystyle n} -dimensionalen Vektorraumes sowie von der dualen Basis e → 1 , … , e → n {\displaystyle {\vec {e}}^{1},\dotsc ,{\vec {e}}^{n}} des Vektorraumes der zugehörigen Linearformen aus. Dann lassen sich die reellen Zahlen a i j {\displaystyle a_{ij}} der i {\displaystyle i} -ten Zeile als Koeffizienten einer Linearform φ i := ∑ j a i j e → j {\displaystyle \varphi _{i}:=\sum _{j}a_{ij}{\vec {e}}^{j}} interpretieren. Ebenso lassen sich die x j {\displaystyle x_{j}} als Koeffizienten eines Vektors x → := ∑ j x j e → j {\displaystyle {\vec {x}}:=\sum _{j}x_{j}{\vec {e}}_{j}} auffassen. Die i {\displaystyle i} -te Gleichung des linearen Gleichungssystems ( i = 1 , … , m {\displaystyle i=1,\dotsc ,m} ): a i 1 x 1 + a i 2 x 2 + ⋯ + a i n x n = b i {\displaystyle a_{i1}x_{1}+a_{i2}x_{2}+\dotsb +a_{in}x_{n}=b_{i}} ist dann die Bestimmungsgleichung der affinen Hyperebene

H i := { x → ∣ φ i ( x → ) = b i } {\displaystyle {\mathfrak {H}}_{i}:=\{{\vec {x}}\mid \varphi _{i}({\vec {x}})=b_{i}\}}

Damit lässt sich die Lösung eines linearen Gleichungssystems auf ein Schnittproblem von Hyperebenen zurückführen: Gesucht ist die Menge H 1 ∩ … ∩ H m {\displaystyle {\mathfrak {H}}_{1}\cap \ldots \cap {\mathfrak {H}}_{m}} der gemeinsamen Punkte aller Hyperebenen.

Keine dieser beiden Sichtweisen ist grundsätzlich der anderen vorzuziehen. Wichtig für ein umfassendes Verständnis ist vielmehr die geschickte Kombination der verschiedenen Perspektiven. Der im Abschnitt Lösbarkeitskriterien zitierte Satz von Kronecker-Capelli ergibt sich z. B. als unmittelbare Folge des „spaltenweisen“ Ansatzes. Die unten angegebenen Beispiele für die Lösung als Schnitt von zwei Geraden in der Ebene basieren hingegen auf der „zeilenweisen“ Interpretation des Gleichungssystems.

Lineare Gleichungssysteme entstehen vielfach als Modelle von praktischen Aufgabenstellungen. Ein typisches Beispiel aus der Schulmathematik lautet wie folgt:

Es lässt sich auch durch das folgende lineare Gleichungssystem beschreiben:

(I) v + s = 62 (II) v − 6 = 4 ⋅ ( s − 6 ) {\displaystyle {\begin{matrix}{\text{(I)}}&v+s&=&62\\{\text{(II)}}&v-6&=&4\cdot (s-6)\end{matrix}}}

Die Variable v {\displaystyle v} repräsentiert hier das Alter des Vaters und die Variable s {\displaystyle s} das des Sohnes. Das Gleichungssystem wird in einem ersten Schritt üblicherweise in eine Standardform gebracht, bei der auf der linken Seite nur Terme mit Variablen und auf der rechten Seite reine Zahlen stehen. Im vorliegenden Beispiel wird dazu die zweite Gleichung ausmultipliziert und umgestellt.

(I) v + s = 62 (II) v − 4 s = − 18 {\displaystyle {\begin{matrix}{\text{(I)}}&v+s&=&62\\{\text{(II)}}&v-4s&=&-18\end{matrix}}}

Um dieses Gleichungssystem zu lösen, kann auf eine Vielzahl von Lösungsverfahren (siehe Lösungsverfahren) zurückgegriffen werden. Beispielhaft wird hier das Additionsverfahren verwendet. Um zunächst die Variable v {\displaystyle v} zu eliminieren, wird die erste Gleichung von der zweiten subtrahiert.

v − 4 s − ( v + s ) = − 18 − 62 − 5 s = − 80 {\displaystyle {\begin{aligned}v-4s-(v+s)&=-18-62\\-5s&=-80\\\end{aligned}}}

Die entstandene Gleichung wird nach der Variablen s {\displaystyle s} aufgelöst, indem beide Seiten durch − 5 {\displaystyle -5} geteilt werden. Das ergibt das Alter s {\displaystyle s} des Sohnes, der 16 Jahre alt ist. Dieser Wert für s {\displaystyle s} wird wieder in die erste Gleichung eingesetzt.

v + 16 = 62 {\displaystyle v+16=62}

Durch die Auflösung der Gleichung nach der Variablen v {\displaystyle v} lässt sich das Alter des Vaters berechnen, der 46 Jahre alt ist.

Die Aufgabe lässt sich auch geometrisch lösen, indem die beiden Zeilen des linearen Gleichungssystems als Geradengleichungen interpretiert werden. Dabei werden die Variable v {\displaystyle v} als x {\displaystyle x} und die Variable s {\displaystyle s} als y {\displaystyle y} bezeichnet und beide Gleichungen nach y {\displaystyle y} aufgelöst:

(I) y = − x + 62 (II) y = 0 , 25 x + 4 , 5 {\displaystyle {\begin{matrix}{\text{(I)}}&y&=&-x&+&62\\{\text{(II)}}&y&=&0{,}25x&+&4{,}5\end{matrix}}}

Der Schnittpunkt der beiden Geraden ist der Punkt ( 46 ∣ 16 ) {\displaystyle \textstyle (46\mid 16)} , wobei die erste Koordinate dem Alter des Vaters und die zweite dem Alter des Sohnes entspricht (siehe Grafik).

Für die Behandlung von linearen Gleichungssystemen ist es nützlich, alle Koeffizienten a i j {\displaystyle a_{ij}} zu einer Matrix A {\displaystyle A} , der sogenannten Koeffizientenmatrix zusammenzufassen:

A = ( a 1 , 1 a 1 , 2 ⋯ a 1 n a 2 , 1 a 2 , 2 ⋯ a 2 n ⋮ ⋮ ⋱ ⋮ a m 1 a m 2 ⋯ a m n ) {\displaystyle A={\begin{pmatrix}a_{1,1}&a_{1,2}&\cdots &a_{1n}\\a_{2,1}&a_{2,2}&\cdots &a_{2n}\\\vdots &\vdots &\ddots &\vdots \\a_{m1}&a_{m2}&\cdots &a_{mn}\end{pmatrix}}}

Des Weiteren lassen sich auch alle Unbekannten und die rechte Seite des Gleichungssystems zu einspaltigen Matrizen (das sind Spaltenvektoren) zusammenfassen:

x = ( x 1 x 2 ⋮ x n ) ; b = ( b 1 b 2 ⋮ b m ) {\displaystyle x={\begin{pmatrix}x_{1}\\x_{2}\\\vdots \\x_{n}\end{pmatrix}};\qquad b={\begin{pmatrix}b_{1}\\b_{2}\\\vdots \\b_{m}\end{pmatrix}}}

Damit schreibt sich ein lineares Gleichungssystem unter Benutzung der Matrix-Vektor-Multiplikation kurz

A ⋅ x = b . {\displaystyle A\cdot x=b.}

Sowohl die Koeffizienten a i j {\displaystyle a_{ij}} , die Unbekannten x j {\displaystyle x_{j}} als auch die b i {\displaystyle b_{i}} entstammen demselben Körper K {\displaystyle K} . Insbesondere gilt

A ∈ K m × n , {\displaystyle A\in K^{{m}\times {n}},} b ∈ K m {\displaystyle b\in K^{m}} und x ∈ K n {\displaystyle x\in K^{n}} .

Zur Festlegung eines linearen Gleichungssystems ist die Angabe der Unbekannten nicht nötig. Es genügt die Angabe der erweiterten Koeffizientenmatrix, die entsteht, wenn an die Koeffizientenmatrix A {\displaystyle A} eine Spalte mit der rechten Seite b {\displaystyle b} des Gleichungssystems angefügt wird:

( A b ) = ( a 1 , 1 a 1 , 2 ⋯ a 1 n b 1 a 2 , 1 a 2 , 2 ⋯ a 2 n b 2 ⋮ ⋮ ⋱ ⋮ a m 1 a m 2 ⋯ a m n b m ) {\displaystyle \left({\begin{array}{c|c}A&b\end{array}}\right)=\left({\begin{array}{cccc|c}a_{1,1}&a_{1,2}&\cdots &a_{1n}&b_{1}\\a_{2,1}&a_{2,2}&\cdots &a_{2n}&b_{2}\\\vdots &\vdots &\ddots &\vdots &\\a_{m1}&a_{m2}&\cdots &a_{mn}&b_{m}\end{array}}\right)}

Ein Vektor x {\displaystyle x} ist eine Lösung des linearen Gleichungssystems, wenn A ⋅ x = b {\displaystyle A\cdot x=b} gilt. Ob und wie viele Lösungen ein Gleichungssystem besitzt, ist unterschiedlich. Bei linearen Gleichungssystemen über einem unendlichen Körper K {\displaystyle K} können drei Fälle auftreten:

• Das lineare Gleichungssystem hat keine Lösung, d. h., die Lösungsmenge ist die leere Menge.
• Das lineare Gleichungssystem hat genau eine Lösung, d. h., die Lösungsmenge enthält genau ein Element.
• Das lineare Gleichungssystem hat unendlich viele Lösungen. Die Lösungsmenge enthält in diesem Falle unendlich viele n-Tupel, die alle Gleichungen des Systems erfüllen.

Über einem endlichen Körper ist die Anzahl der Lösungen eine Potenz der Mächtigkeit von K {\displaystyle K} .

Ein lineares Gleichungssystem ist genau dann lösbar, wenn der Rang der Koeffizientenmatrix A {\displaystyle A} gleich dem Rang der erweiterten Koeffizientenmatrix ( A ∣ b ) {\displaystyle (A\mid b)} ist (Satz von Kronecker-Capelli). Ist der Rang der Koeffizientenmatrix gleich dem Rang der erweiterten Koeffizientenmatrix und auch gleich der Anzahl der Unbekannten, so besitzt das Gleichungssystem genau eine Lösung.

Bei einem quadratischen Gleichungssystem, also im Fall m = n {\displaystyle m=n} (siehe unten), gibt die Determinante Auskunft über die Lösbarkeit. Das Gleichungssystem ist genau dann eindeutig lösbar, wenn der Wert der Determinante der Koeffizientenmatrix ungleich null ist. Ist der Wert jedoch gleich null, hängt die Lösbarkeit von den Werten der Nebendeterminanten ab. Bei diesen wird jeweils eine Spalte der Koeffizientenmatrix durch die Spalte der rechten Seite (den Vektor  b {\displaystyle b} ) ersetzt. Nur wenn alle Nebendeterminanten den Wert null haben, kann das System unendlich viele Lösungen haben, ansonsten ist das Gleichungssystem unlösbar.

Insbesondere Gleichungssysteme mit mehr Gleichungen als Unbekannten, sogenannte überbestimmte Gleichungssysteme, besitzen häufig keine Lösung. Beispielsweise besitzt das folgende Gleichungssystem keine Lösung, da x 1 {\displaystyle x_{1}} nicht beide Gleichungen erfüllen kann:

3 x 1 = 2 4 x 1 = 2 {\displaystyle {\begin{matrix}3x_{1}&=&2\\4x_{1}&=&2\end{matrix}}}

Näherungslösungen von überbestimmten Gleichungssystemen werden dann meist über die Ausgleichungsrechnung definiert und bestimmt.

Dass ein lineares Gleichungssystem unendlich viele Lösungen hat, kann nur vorkommen, wenn es weniger linear unabhängige Gleichungen als Unbekannte gibt und der zugrundeliegende Körper K {\displaystyle K} unendlich viele Elemente enthält. Beispielsweise besitzt das folgende (aus nur einer Gleichung bestehende) Gleichungssystem unendlich viele Lösungen, nämlich alle Vektoren mit x 2 = 1 − x 1 : {\displaystyle x_{2}=1-x_{1}:}

x 1 + x 2 = 1 {\displaystyle x_{1}+x_{2}=1}

Die Lösungsmenge eines linearen Gleichungssystems besteht aus allen Vektoren x {\displaystyle x} , für die A x = b {\displaystyle Ax=b} erfüllt ist:

L = { x ∣ A x = b } {\displaystyle L=\left\{x\mid Ax=b\right\}}

Liegt ein homogenes lineares Gleichungssystem vor, so bildet dessen Lösungsmenge L {\displaystyle L} einen Untervektorraum von K n {\displaystyle K^{n}} . Damit gilt die Superpositionseigenschaft, nach der für eine oder mehrere Lösungen x i ∈ K n {\displaystyle x_{i}\in K^{n}} auch deren Linearkombinationen ∑ α i x i {\displaystyle \textstyle \sum \alpha _{i}\,x_{i}} (mit beliebigen α i ∈ K {\displaystyle \alpha _{i}\in K} ) Lösungen des Gleichungssystems sind. Die Lösungsmenge heißt daher auch Lösungsraum und ist identisch mit dem Kern der Matrix  A {\displaystyle A} . Bezeichnet r {\displaystyle r} den Rang der Matrix  A {\displaystyle A} , dann ist nach dem Rangsatz die Dimension des Lösungsraumes gleich dem Defekt d = n − r {\displaystyle d=n-r} der Matrix  A {\displaystyle A} .

Ist die Lösungsmenge eines inhomogenen linearen Gleichungssystem nicht leer, dann ist sie ein affiner Unterraum von K n {\displaystyle K^{n}} . Sie hat dann die Form v + U {\displaystyle v+U} , wobei U {\displaystyle U} der Lösungsraum des zugehörigen homogenen Gleichungssystems ist und v {\displaystyle v} eine beliebige Lösung des inhomogenen Gleichungssystems. Ein inhomogenes Gleichungssystem ist folglich genau dann eindeutig lösbar, wenn der Nullvektor die einzige Lösung („triviale Lösung“) des homogenen Gleichungssystems ist. Insbesondere gilt entweder L = ∅ {\displaystyle L=\emptyset } oder dim ⁡ ( L ) = n − r {\displaystyle \operatorname {dim} (L)=n-r} mit r = Rang ⁡ ( A ) {\displaystyle r=\operatorname {Rang} (A)} .

Die Lösungsmenge eines linearen Gleichungssystems verändert sich nicht, wenn eine der drei elementaren Zeilenumformungen durchgeführt wird:

1. Vertauschen zweier Zeilen
2. Multiplizieren einer Zeile mit einer von null verschiedenen Zahl
3. Addieren einer Zeile (oder des Vielfachen einer Zeile) zu einer anderen Zeile

Die Lösungsmenge eines quadratischen linearen Gleichungssystems verändert sich sogar dann nicht, wenn das Gleichungssystem mit einer regulären Matrix multipliziert wird.

Die Form der Lösungsmenge lässt sich grundsätzlich mit Hilfe der erweiterten Koeffizientenmatrix bestimmen, indem diese mit Hilfe elementarer Zeilenumformungen (siehe Gauß-Verfahren) auf Stufenform gebracht wird:

( a 1 , 1 a 1 , 2 ⋯ a 1 k ⋯ a 1 n b 1 0 a 2 , 2 ⋯ a 2 k ⋯ a 2 n b 2 ⋮ ⋱ ⋱ ⋮ ⋱ ⋮ ⋮ 0 ⋯ 0 a k k ⋯ a k n b k ⋮ ⋱ ⋮ 0 ⋯ 0 ⋮ 0 ⋯ 0 0 ⋯ 0 b m ) {\displaystyle \left({\begin{array}{cccccc|c}a_{1,1}&a_{1,2}&\cdots &a_{1k}&\cdots &a_{1n}&b_{1}\\0&a_{2,2}&\cdots &a_{2k}&\cdots &a_{2n}&b_{2}\\\vdots &\ddots &\ddots &\vdots &\ddots &\vdots &\vdots \\0&\cdots &0&a_{kk}&\cdots &a_{kn}&b_{k}\\\vdots &\ddots &\vdots &0&\cdots &0&\vdots \\0&\cdots &0&0&\cdots &0&b_{m}\\\end{array}}\right)}

Um immer genau diese Form zu erhalten, muss man manchmal auch Spaltenvertauschungen durchführen. Spaltenvertauschungen ändern die Reihenfolge der Variablen, was man am Schluss berücksichtigen muss. Außerdem wird hier auch angenommen, dass die Koeffizienten a j j , j = 1 , … , k {\displaystyle a_{jj},j=1,\dotsc ,k} nicht null sind.

Die Anzahl der Lösungen lässt sich dann an den b i {\displaystyle b_{i}} ablesen:

• Ist mindestens eines der b k + 1 , … , b m {\displaystyle b_{k+1},\dotsc ,b_{m}} ungleich null, so gibt es keine Lösung.
• Sind alle b k + 1 , … , b m {\displaystyle b_{k+1},\dotsc ,b_{m}} gleich null (oder k = m {\displaystyle k=m} ), so gilt:
  • Ist k = n {\displaystyle k=n} , so ist das Gleichungssystem eindeutig lösbar.
  • Ist k < n {\displaystyle k<n} , gibt es unendlich viele Lösungen. Der Lösungsraum hat die Dimension n − k {\displaystyle n-k} .

Durch weitere elementare Zeilenumformungen (siehe Gauß-Jordan-Verfahren) kann die Matrix in folgende Form gebracht werden:

( 1 0 ⋯ 0 a 1 , k + 1 ⋯ a 1 n b 1 0 1 ⋱ 0 a 2 , k + 1 ⋯ a 2 n b 2 ⋮ ⋱ ⋱ ⋮ ⋮ ⋱ ⋮ ⋮ 0 ⋯ 0 1 a k , k + 1 ⋯ a k n b k ⋮ ⋱ ⋮ 0 ⋯ ⋯ 0 ⋮ 0 ⋯ 0 0 ⋯ ⋯ 0 b m ) {\displaystyle \left({\begin{array}{ccccccc|c}1&0&\cdots &0&a_{1,k+1}&\cdots &a_{1n}&b_{1}\\0&1&\ddots &0&a_{2,k+1}&\cdots &a_{2n}&b_{2}\\\vdots &\ddots &\ddots &\vdots &\vdots &\ddots &\vdots &\vdots \\0&\cdots &0&1&a_{k,k+1}&\cdots &a_{kn}&b_{k}\\\vdots &\ddots &\vdots &0&\cdots &\cdots &0&\vdots \\0&\cdots &0&0&\cdots &\cdots &0&b_{m}\\\end{array}}\right)}

Sofern es überhaupt eine Lösung gibt ( b k + 1 , … , b m = 0 {\displaystyle b_{k+1},\dotsc ,b_{m}=0} ), gilt für die Lösungsmenge L {\displaystyle L} :

L = { ( b 1 ⋮ b k 0 ⋮ 0 ) + ( − a 1 , k + 1 − a 1 , k + 2 ⋯ − a 1 n ⋮ ⋱ ⋱ ⋮ − a k , k + 1 − a k , k + 2 ⋯ − a k n 1 0 ⋯ 0 0 1 ⋱ ⋮ ⋮ ⋱ ⋱ 0 0 ⋯ ⋯ 1 ) ⋅ ( s k + 1 s k + 2 ⋮ s n ) ( s k + 1 s k + 2 ⋮ s n ) ∈ K n − k } {\displaystyle L=\left\{{\begin{array}{c|c}\left({\begin{array}{c}b_{1}\\\vdots \\b_{k}\\0\\\vdots \\0\\\end{array}}\right)+\left({\begin{array}{cccc}-a_{1,k+1}&-a_{1,k+2}&\cdots &-a_{1n}\\\vdots &\ddots &\ddots &\vdots \\-a_{k,k+1}&-a_{k,k+2}&\cdots &-a_{kn}\\1&0&\cdots &0\\0&1&\ddots &\vdots \\\vdots &\ddots &\ddots &0\\0&\cdots &\cdots &1\\\end{array}}\right)\cdot {\begin{pmatrix}s_{k+1}\\s_{k+2}\\\vdots \\s_{n}\end{pmatrix}}&{\begin{pmatrix}s_{k+1}\\s_{k+2}\\\vdots \\s_{n}\end{pmatrix}}\in K^{n-k}\end{array}}\right\}}

Hierbei ist s = ( s k + 1 s k + 2 ⋮ s n ) {\displaystyle s={\begin{pmatrix}s_{k+1}\\s_{k+2}\\\vdots \\s_{n}\end{pmatrix}}} der Vektor der freien Variablen.

Lineare Gleichungssysteme können in Formen vorliegen, in denen sie leicht gelöst werden können. Vielfach werden beliebige Gleichungssysteme mittels eines Algorithmus in eine entsprechende Gestalt gebracht, um anschließend eine Lösung zu finden.

Von einem quadratischen Gleichungssystem ist die Rede, wenn die Zahl der Unbekannten gleich der Zahl der Gleichungen ist. Ein Gleichungssystem dieser Form kann, wenn die Zeilen oder Spalten linear unabhängig sind, eindeutig gelöst werden (Lösungsverfahren werden weiter unten besprochen).

In der Stufenform (auch Zeilenstufenform, Zeilennormalform, Stufengestalt, Staffelgestalt, Treppenform, Treppenstufenform oder Treppennormalform) verringert sich in jeder Zeile die Zahl der Unbekannten um mindestens eine, die dann auch in den darauffolgenden Zeilen nicht mehr vorkommt. Durch die Anwendung des gaußschen Eliminationsverfahrens kann jedes Gleichungssystem in diese Form gebracht werden.

Beispiel (die Koeffizienten von ausgelassenen Elementen sind 0 {\displaystyle 0} ):

6 x 1 + 3 x 2 + 4 x 3 = 1 − 5 x 3 = 10 {\displaystyle {\begin{matrix}6x_{1}&+&3x_{2}&+&4x_{3}&=&1\\&&&-&5x_{3}&=&10\end{matrix}}}

Lineare Gleichungssysteme in Stufenform können durch Rückwärtseinsetzen (Rücksubstitution) gelöst werden. Beginnend mit der letzten Zeile wird damit die Unbekannte berechnet und das gewonnene Ergebnis jeweils in die darüberliegende Zeile eingesetzt, um die nächste Unbekannte zu berechnen.

Lösung des obigen Beispiels:

1. Auflösen der zweiten Zeile nach x 3 : {\displaystyle x_{3}:}

   x 3 = 10 − 5 = − 2 {\displaystyle x_{3}={\frac {10}{-5}}=-2}

2. Einsetzen von x 3 {\displaystyle x_{3}} in die erste Zeile:

   6 x 1 + 3 x 2 + 4 ⋅ ( − 2 ) = 1 {\displaystyle 6x_{1}+3x_{2}+4\cdot (-2)=1}

3. Auflösen der ersten Zeile nach x 2 : {\displaystyle x_{2}:}

   x 2 = − 2 x 1 + 3 {\displaystyle x_{2}=-2x_{1}+3}

4. Mit x 1 = t {\displaystyle x_{1}=t} sind alle Vektoren der Form ( t − 2 t + 3 − 2 ) {\displaystyle {\begin{pmatrix}t\\-2t+3\\-2\end{pmatrix}}} Lösungen des Gleichungssystems.

Die Dreiecksform ist ein Sonderfall der Stufenform, bei der jede Zeile genau eine Unbekannte weniger als die vorhergehende hat. Das bedeutet, dass alle Koeffizienten a i i {\displaystyle a_{ii}} der Hauptdiagonale von 0 {\displaystyle 0} verschieden sind. Die Dreiecksform entsteht bei Anwendung des gaußschen Eliminationsverfahrens, wenn das Gleichungssystem genau eine Lösung hat.

Beispiel (die Koeffizienten von ausgelassenen Elementen sind 0 {\displaystyle 0} ):

6 x 1 + 3 x 2 + 4 x 3 = 1 8 x 2 + 5 x 3 = − 1 − 2 x 3 = 6 {\displaystyle {\begin{matrix}6x_{1}&+&3x_{2}&+&4x_{3}&=&1\\&&8x_{2}&+&5x_{3}&=&-1\\&&&-&2x_{3}&=&6\end{matrix}}}

Wie lineare Gleichungssysteme in Stufenform können auch solche in Dreiecksform durch Rückwärtseinsetzen gelöst werden.

Auch die reduzierte Stufenform (auch normierte Zeilenstufenform) ist ein Sonderfall der Stufenform. Bei ihr treten die jeweils ersten Unbekannten jeder Zeile nur ein einziges Mal auf und haben den Koeffizienten 1 {\displaystyle 1} . Die reduzierte Stufenform eines linearen Gleichungssystems ist eindeutig: Es gibt also für jedes lineare Gleichungssystem genau eine reduzierte Stufenform. Durch die Anwendung des Gauß-Jordan-Algorithmus kann ein beliebiges lineares Gleichungssystem in diese Form gebracht werden.

Beispiel (die Koeffizienten von ausgelassenen Elementen sind 0 {\displaystyle 0} ):

x 1 + 4 x 4 = − 1 x 2 − 5 x 4 = − 9 x 3 − 7 x 4 = 10 {\displaystyle {\begin{matrix}x_{1}&&&&&+&4x_{4}&=&-1\\&&x_{2}&&&-&5x_{4}&=&-9\\&&&&x_{3}&-&7x_{4}&=&10\end{matrix}}}

Die Lösung des linearen Gleichungssystems kann nun direkt abgelesen werden: Sofern x 4 = t {\displaystyle x_{4}=t} gesetzt und das Gleichungssystem rekursiv gelöst wird, ergeben sich alle Vektoren der Form ( − 4 t − 1 , 5 t − 9 , 7 t + 10 , t ) T {\displaystyle (-4t-1,5t-9,7t+10,t)^{\mathsf {T}}} als Lösungen.

In der Praxis relevant sind die Sonderfälle dünnbesetzter Matrizen (sehr große Matrizen mit relativ wenigen Elementen ungleich null) und Bandmatrizen (ebenfalls große Matrizen, deren nicht verschwindende Elemente sich um die Hauptdiagonale konzentrieren), die sich mit speziell angepassten Lösungsverfahren (s. u.) behandeln lassen.

Die Methoden zur Lösung von linearen Gleichungssystemen werden in iterative und direkte Verfahren unterteilt. Beispiele für direkte Verfahren sind das Einsetzungsverfahren, das Gleichsetzungsverfahren und das Additionsverfahren für einfache Gleichungssysteme sowie das auf dem Additionsverfahren basierende gaußsche Eliminationsverfahren, das ein Gleichungssystem auf Stufenform bringt. Eine Variante des Gauß-Verfahrens ist die Cholesky-Zerlegung, die nur für symmetrische, positiv definite Matrizen funktioniert. Doppelt so viel Aufwand wie das Gauß-Verfahren braucht die QR-Zerlegung, die dafür stabiler ist. Die Cramersche Regel verwendet Determinanten, um Formeln für die Lösung eines quadratischen linearen Gleichungssystems zu erzeugen, wenn dieses eindeutig lösbar ist. Für die numerische Berechnung ist sie auf Grund des hohen Rechenaufwands jedoch nicht geeignet.

Iterative Verfahren sind beispielsweise die zur Klasse der Splitting-Verfahren gehörenden Gauß-Seidel- und Jacobi-Verfahren. Diese konvergieren nicht für jede Matrix und sind für viele praktische Probleme sehr langsam. Modernere Verfahren sind etwa vorkonditionierte Krylow-Unterraum-Verfahren, die insbesondere für große dünnbesetzte Matrizen sehr schnell sind, sowie Mehrgitterverfahren zur Lösung von Systemen, die aus der Diskretisierung bestimmter partieller Differentialgleichungen stammen.

Bei Anwendungen (z. B. Geodäsie) werden oft Messungen unterschiedlichen Typs ausgeführt, und es werden, um die Auswirkung von Messfehlern zu verringern, mehr Messungen ausgeführt, als Unbekannte zu bestimmen sind. Jede Messung liefert eine Gleichung zur Bestimmung der Unbekannten. Wenn diese Gleichungen nicht alle linear sind, wird das Gleichungssystem mit Verwendung von bekannten Näherungswerten der Unbekannten linearisiert. Dann sind anstelle der eigentlichen Unbekannten deren kleine Abweichungen von den Näherungswerten zu bestimmen. In der Regel widersprechen sich die Gleichungen, wenn mehr Gleichungen als Unbekannte vorhanden sind, sodass es keine strenge Lösung gibt. Als Ausweg wird dann üblicherweise durch eine Ausgleichung mittels der Methode der kleinsten Quadrate eine Lösung bestimmt, die typischerweise keine Gleichung exakt erfüllt, aber unter vernünftigen Annahmen über die Messfehler eine optimale Näherung der „wahren“ Messgrößen angibt.

Die derzeit beste bekannte asymptotische obere Schranke an arithmetischen Operationen, um ein beliebiges lineares Gleichungssystem zu lösen, liefert ein praktisch nicht anwendbarer Algorithmus von Don Coppersmith und Shmuel Winograd aus dem Jahre 1990, der ein n × n {\displaystyle n\times n} -System in O(n^2,376) löst.^[2] Klar ist, dass mindestens O(n²) Operationen notwendig sind; nicht jedoch, ob diese untere Schranke auch erreicht werden kann.

Fast singuläre lineare Gleichungssysteme können durch Singulärwertzerlegung auf numerische Weise passabel gelöst werden.

• G. Frobenius: Zur Theorie der linearen Gleichungen. In: Journal für die reine und angewandte Mathematik (= Crelle’s Journal.) Bd. 129, 1905 ISSN 0075-4102, S. 175–180, Göttinger Digitalisierungszentrum.
• Andreas Meister: Numerik linearer Gleichungssysteme. Eine Einführung in moderne Verfahren. 2., überarbeitete Auflage. Vieweg, Wiesbaden 2005, ISBN 3-528-13135-7.
• Falko Lorenz: Lineare Algebra. Band 1, 4. Auflage. Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg u. a. 2003, ISBN 3-8274-1406-7.
• Gerd Fischer: Lineare Algebra. 15., verbesserte Auflage. Vieweg, Wiesbaden 2005, ISBN 3-8348-0031-7.

Commons: Lineares Gleichungssystem – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• PDF-Sammlung auf gecco.info. Ausführliche Beschreibung verschiedener Lösungsmöglichkeiten von linearen Gleichungssystemen (einfach, ohne Matrizen).
• Arndt Brünner Scripts. Online-Rechner zum Lösen linearer Gleichungssysteme.
• Online-Löser auf Université Côte d'Azur, für lineare Gleichungssysteme (französisch oder englisch).
• Einführung zu den drei Lösungsverfahren (Video) für Schüler und Studenten.

1. ↑ Albrecht Beutelspacher: Lineare Algebra. 8. Auflage. Springer Spektrum, Wiesbaden 2014, ISBN 978-3-658-02412-3, S. 105. 
2. ↑ Gene H. Golub, Charles F. Van Loan: Matrix Computations. 3rd edition, reprint. Johns Hopkins University Press, Baltimore MD u. a. 1996, ISBN 0-8018-5414-8.