Less (Unix)

Less
Less, X-Terminal
Basisdaten
Maintainer	Mark Nudelman
Entwickler	Mark Nudelman
Erscheinungsjahr	1983[1]
Aktuelle Version	692[2] (8. Februar 2026)
Aktuelle Vorabversion	653[3] (20. März 2024)
Betriebssystem	DOS, Linux, OS/2, Solaris, Windows, u. a.
Programmier­sprache	C[4]
Kategorie	Systemapplikation
Lizenz	duale Lizenzierung (GPL 3+ und BSD-artige Less-Lizenz, somit Freie Software)
deutschsprachig	nein
www.greenwoodsoftware.com/less

less ist ein Unix-Kommandozeilenprogramm zum seitenweisen Betrachten (Pager) von Textdateien. Dabei wird nur der jeweils betrachtete Teil der Datei in den Speicher geladen, was die Einsicht in Dateien beliebiger Größe ermöglicht, etwa großer Logdateien. less gibt den Dateiinhalt auf die Terminal-Größe zugeschnitten aus, wo er sich mit Tastenkürzeln scrollen und durchsuchen lässt. Unter Verwendung des Shellskript lesspipe.sh, in Debian-Derivaten nur das weniger leistungsfähige lesspipe, können außer Plaintext auch andere Dateiformate angezeigt werden.

Die Syntax von less gleicht vielen anderen Kommandozeilen-Programmen:

less [-Option] <Dateiname>

Durch Eingabe von less --help in der Kommandozeile lässt sich eine Hilfeseite betrachten, in der auch die verfügbaren Aufrufoptionen aufgelistet sind. Während less eine Datei anzeigt, ist die Hilfe mit dem Tastenkürzel H erreichbar.

In den frühen 1980er Jahren waren die mit den Betriebssystemen mitgelieferten Werkzeuge dem "less"-Autor Mark Nudelman zu unkomfortabel. Zum Betrachten von Logdateien war der Texteditor vi nicht in der Lage, da er die riesigen Dateigrößen nicht verwalten konnte. Das Problem, welches der Autor in dem damals von ihm benutzten Systemwerkzeug more sah, war, dass die Logdateien nur vorwärts betrachtet werden konnten, die für Fehlermeldungen verantwortlichen Einträge in den Logs jedoch vor den Fehlermeldungen standen. Zurückblättern war mit more aber nicht möglich.

Nudelman und seine Kollegen beklagten sich oft über dieses Problem, dass rückwärts mehr (englisch backwards more) gesucht werden müsste, also das Gegenteil von more (deutsch mehr), englisch less (deutsch weniger). Dieses Wortspiel, dessen genauer Urheber aus dem Kollegenkreis unbekannt ist, wurde zum Namen des anschließend entwickelten und 1983 fertiggestellten Werkzeuges. Nach betriebsinterner Benutzung und Weiterentwicklung der Software entschied der Autor, dass less nützlich genug sei, um es zu veröffentlichen. So stellte er im Mai 1985 die erste Version von less im Usenet, in der damaligen Newsgroup net.sources, unter einer freien Lizenz zur Verfügung.

Less verwendet in seinen Versionsnummern keine Unterversionen oder Ähnliches. Bei jeder neuen Freigabe wird die Version einfach weitergezählt. So ist Version 409 die 409. Version von less.

Wikibooks: Linux-Praxisbuch: less – Lern- und Lehrmaterialien

• Webpräsenz der GNU-Variante
• less(1): opposite of more – Debian GNU/Linux Ausführbare Programme oder Shell-Befehle Handbuchseite
• less(1): less, more – view files – OpenBSD General Commands Manual

1. ↑ Open Source Software for z/OS and OS/390 UNIX. (PDF) März 2002, Less (abgerufen am 30. Juni 2024): „I wrote the first version in late 1983 and we began using it internally.“
2. ↑ Mark Nudelman: less-692 released for general use. In: less-announce. 8. Februar 2026 (englisch, abgerufen am 8. Februar 2026).
3. ↑ www.greenwoodsoftware.com. 20. März 2024 (abgerufen am 12. April 2024).
4. ↑ Downloading less. (abgerufen am 31. Dezember 2017).