Isaak von Ninive (aramäisch: ܡܪܝ ܐܝܣܚܩ ܣܘܪܝܝܐ), auch Isaak der Syrer (* ca. 640 in Beit' Katraja; † ca. 700 in Rabban Sabor), war Bischof von Ninive, Einsiedler, Asket, Mystiker und Heiliger.
Isaak wurde in Beit' Katraja am Persischen Golf geboren. Nach einigen Quellen war er als junger Mann Mönch im Mor-Mattai-Kloster in der Nähe von Ninive. Unter dem Katholikos Gewargis, der von 661–681 amtierte, wurde er als Mar Isaak Bischof von Ninive. Nach fünf Monaten legte er sein Amt nieder und ließ sich als Einsiedler im Bergland von Persien nieder. Später lebte er im Kloster Rabban Sabor. Er studierte dort die Bibel und verfasste Schriften über christliche Askese und Spiritualität. Seine Theologie enthält neuplatonisches Gedankengut, das er sich vermutlich über das Studium der Schriften von Pseudo-Dionysius Areopagita erworben hat. Weitere Einflüsse finden sich sowohl aus dem syrischen, als auch dem griechischen Kulturkreis, wobei insbesondere Johannes Iḥidaya und Evagrius Pontikos zu nennen sind. Durch die intensive Arbeit erblindete er und starb im hohen Alter in Rabban Sabor.[1][2]
Seine Werke wurden früh aus dem Syrisch-Aramäischen in andere Sprachen übersetzt (darunter Äthiopisch, Arabisch, Griechisch und Latein), was deren Bedeutung unterstreicht. Auch moderne Übersetzungen entfalteten eine enorme Wirkkraft: Die amharische Übersetzung einer Sammlung seiner Werke war die erste Veröffentlichung, die ein neu eingerichteter staatlicher Verlag mit Druckerpresse, im Rahmen der Reformbestrebungen Äthiopiens im 20. Jahrhundert veröffentlichte. Die erste slawische Übersetzung im 19. Jahrhundert beeinflusste Fjodor Dostojewski bei der Abfassung seines Romans Die Brüder Karamasov.[3]
De perfectione vitae theoreticae, 1500Gustav Bickell (Hrsg.): Ausgewählte Schriften der syrischen Kirchenväter Aphraates, Rabulas und Isaak v. Antiochia. (BKV 38), Kempten 1874. (Hier muss deutlich unterschieden werden zwischen dem Isaak von Antiochia, dessen Werke zwischen 404 n. Chr. und 461 datiert sind, und dem Asket Isaak von Ninive, der im 7. Jhd. n. Chr. lebte. In Gustav Bickells Ausgewählten Schriften ist der Isaak von Antiochia berücksichtigt und im BKV zu finden. Isaak von Ninive ist allerdings nicht bei Gustav Bickell und auch nicht im BKV zu finden.)
Sebastian Brock (Hrsg.): Die Weisheit Isaaks des Syrers. Eine Auswahl aus seinem Werk. Übersetzt von Karl Pinggéra. Der Christliche Osten, Würzburg 2003, ISBN 3-927894-35-4.
Reden zur Askese. Übersetzt von Eugen Häcki. Edition Hagia Sophia, Wachtendonk 2022, ISBN 978-3-96321-137-9.
Paul Bedjan (Ed.): De perfectione religiosa. O. Harrassowitz, Parisiis 1909.
Patrik Hagman: The Asceticism of Isaac of Niniveh (= The Oxford Early Christian Studies). Oxford University Press, Oxford 2013.
Marcel Pirard: Ein geistlicher Begleiter aus dem 7. Jahrhundert. Isaak der Syrer und das monastische Leben. In: Erbe und Auftrag 100 (2024), S. 260–270.
Marie-Anne Vannier et al.: Isaac de Ninive (= Connaissance des Pères de l’Église, Bd. 119). Nouvelle Cité, Bruyères-le-Châtel (Essonne) 2010.
Arent Jan Wensinck (Hrsg.): Mystic treatises by Isaac of Nineveh. Translated from Bedjan’s Syriac Text with an introduction and registers. Amsterdam 1923.
↑Stanislau Paulau: Isaac of Niniveh, Ras Täfäri and the Making of Ethiopian Modernity. In: Emidio Vergani, Sabino Chialà (Hrsg.): Symposium Syriacum XII; Held at St Lawrence College, Rome 19-21 August 2016. Organized by the Pontifical Oriental INstitute on the occasion of the Centenary Celebration (1917-2017) (= Orientalia Christiana Analecta. Band311). Pontificio Istituto Orientale, Rom 2022, ISBN 978-88-7210-405-7, S.645–652.
