Gerald Posner

Gerald Leo Posner (* 20. Mai 1954 in San Francisco) ist ein Journalist und Autor diverser Bücher, darunter Case Closed: Lee Harvey Oswald and the Assassination of JFK (1993). Der Bestseller-Autor war in mehrere Skandale aufgrund von Plagiaten und Zitatfälschungen oder -erfindungen verwickelt. 2010 verlor er deshalb seinen Posten bei dem Online-Magazin „Daily Beast“.^[1][2][3][4]

Posner wurde in San Francisco als einziges Kind des Gewerkschaftsfunktionärs Jerry Posner und dessen Frau Gloria geboren. Er absolvierte das St. Ignatius College (1972), die University of California, Berkeley (1975) sowie die Hastings Law School (1978). Er wurde Anwalt in der Kanzlei Cravath, Swaine & Moore, bis er 1980 mit einem Partner eine eigene Rechtsanwaltskanzlei eröffnete. Als sein erstes Buch über den KZ-Arzt Josef Mengele erschien, gab er seine Anwaltstätigkeit auf. Er ist mit der Journalistin und Autorin Trisha Posner verheiratet.

Posner unterstützte Al Gore in der Wahl 2000. Nach dem Attentaten vom 11. September bekannte er in einem Leitartikel im Wall Street Journal aber, seine Meinung über George W. Bush geändert zu haben.^[5] Im Oktober 2006 kritisierte er Bush wieder, den er einen schlechten, von Sturheit geschlagenen Präsidenten nannte.^[6]

Posner ist Mitglied im Vorstand der Nationalen Autoren-Gewerkschaft, Mitglied in der Autoren-Gilde, im Internationalen PEN-Club, im Komitee für den Schutz der Journalisten und der akademischen Verbindung Phi Beta Kappa.

Posner schrieb investigative Artikel für renommierte Zeitungen und Zeitschriften (The New York Times, The New Yorker, Vanity Fair, The Miami Herald, The Daily Telegraph, Newsweek, Time) und tritt häufig in Fernsehsendungen auf. Bis 2010 war er Mitarbeiter des Online-Magazins Daily Beast.

In seinem 1986 zusammen mit dem britischen Fernsehjournalisten John Ware veröffentlichten Erstling Mengele: The Complete Story rekonstruiert Posner die Einzelheiten der seit dem Fund der unter falschem Namen beerdigten Leiche Josef Mengeles im Vorjahr bekannt gewordenen Fluchtgeschichte des NS-Verbrechers in Argentinien, Paraguay und Brasilien anhand der neu aufgefundenen und von den Autoren eingesehenen Materialien aus Mengeles Nachlass. Das Buch fand weite Verbreitung, wurde unter anderem ins Deutsche übersetzt und dient bis heute vielfach als Basis für die Darstellung von Mengeles Untertauchen. Das Buch wurde weitgehend positiv rezensiert, allerdings mit der Einschränkung, dass es anders als im Titel angekündigt keineswegs „die ganze Geschichte“ Mengeles erzählt, da auf seinen Werdegang und seine 21-monatige Tätigkeit im KZ Auschwitz nur kurz und summarisch auf wenigen Seiten eingegangen wird.^[7] Das Buch enthält in Nebenerzählungen auch Ungenauigkeiten, so wird der Tod von Richard Staudt falsch datiert (S. 100) und mit der heute als Verschwörungstheorie eingestuften Geschichte der Aktion Feuerland^[8] in Verbindung gebracht, einem angeblich während der Diktatur Juan Peróns kurz vor Ende des Zweiten Weltkriegs zur Vorbereitung einer Flucht der NS-Führung nach Südamerika durchgeführten Transport großer Mengen an Edelmetallen, Edelsteinen und Bargeld aus dem Besitz der in deutschen Vernichtungslagern ermordeten Juden mit sechs deutschen U-Booten nach Argentinien (S. 99 f.).

In seinem 1993 erschienenen Buch Case Closed („Fall abgeschlossen“) vertritt Posner die These, dass Lee Harvey Oswald der alleinige Attentäter beim Mord an John F. Kennedy war und auch sein Mörder Jack Ruby als Einzeltäter handelte. Das Buch fand weite Verbreitung und wurde in der Presse großenteils positiv rezensiert.^[9] Der Historiker Stephen Ambrose nennt es ein „Vorbild für historische Recherche“, David Wise, ein Journalist, der sich auf Geheimdienst-Themen spezialisiert hat, sieht in ihm „das lang erwartete, dringend benötigte Gegengift gegen die Verschwörungstheoretiker“.^[10] Der englische Literaturwissenschaftler Peter Knight spricht von „einem machtvollen anklagenden Angriff auf die Berichte über eine Verschwörung“,^[11] der deutsche Historiker Christof Mauch spricht von der „empirisch exaktesten Studie zum Mordfall JFK“.^[12]

Das Buch stieß auch auf vehementen Widerspruch. Kritiker stellten eine „massive Anzahl von faktischen Fehlern“ fest.^[13][14][15] Mehrere dieser Fehler und Irrtümer hat Posner in einer 1994 erschienenen zweiten Auflage seines Buches getilgt.^[16] Posner wurde auch vorgeworfen, Zeugenaussagen erfunden zu haben. Als ihn in den späten 1990er Jahren das Assassination Records Review Board (ARRB) des amerikanischen Kongresses, das sich auch mit dem Kennedy-Attentat befasste, zu seinen Befunden befragte, bestritten angebliche Interview-Partner Posners, je mit ihm gesprochen und die ihnen zugeschriebenen Positionen vertreten zu haben.^[17][18][19] Trotz Zusagen händigte Posner die Notizen zu diesen Interviews nicht an das ARRB aus.^[20] Ferner wurde kritisiert, dass er sich von der Failure Analysis Association (FAA), die wissenschaftliches Material für einen 1992 von der American Bar Association durchgeführten mock trial geliefert hatte, lediglich das Material für die Anklage erbeten hatte, nicht auch das für die Verteidigung.^[21] Posner erklärte dagegen, er habe das Verteidigungsmaterial eingesehen und für mangelhaft erachtet.^[22]

Vincent Bugliosi, dessen eigenes Buch Reclaiming History größtenteils mit Posners Schlussfolgerungen übereinstimmt, nimmt eine vermittelnde Stellung ein: Einerseits lobt er Posners Buch als „wertvollen Beitrag“, stellt aber auch „Auslassungen und Verzerrungen“ fest. Dennoch sei ihm „ein eindrucksvolles Werk“ gelungen.^[23]

In dem Buch Why America Slept, erschienen 2003, behandelt Posner die Verschwörung der arabischen Al-Qaida-Terroristen, die für die Attentate vom 11. September verantwortlich sind. Das Buch erreichte Platz zwei auf der Bestsellerliste der New York Times.

In seinem 2005 erschienenen Buch „Secrets of the Kingdom. The Inside Story of the Secret Saudi-U.S. Connection“ berichtet Posner über die engen geschäftlichen und persönlichen Beziehungen zwischen der saudischen Königsfamilie und der US-Regierung, in denen auch Diskussionen über radiologische Waffen sowie finanzielle und politische Manöver bezüglich der Terroranschläge am 11. September 2001 eine Rolle spielen. Die Saudis bestritten dies (und untersagten ihm und seiner Frau – laut Posner – die Einreise nach Saudi-Arabien); auch die Washington Post äußerte Zweifel.^[24]

Das 2009 erschienene Buch Miami Babylon untersucht die Geschichte von Miami Beach und konzentriert sich auf Korruption, die Luxuswelt und den Drogenhandel. Einige der Personen, die Posner für das Buch interviewt hatte, bezichtigten ihn der Verfälschung ihrer Aussagen.^[25]

Posner war der leitende investigative Reporter des Online-Magazins Daily Beast. 2010 musste er seine Mitarbeit wegen eines Plagiat-Skandals beenden.^{[26][27][28][29]}

Auch bezüglich seines Buches Miami Babylon (Oktober 2009) wurden Plagiatsvorwürfe erhoben.^[30][31] Die Zeitung Miami New Times warf ihm vor, Zitate gefälscht zu haben, und brachte Belege für solche Verfälschungen.^[31][32] Posner zitierte für alle diese Beispiele Quellen, anhand derer sich jedoch feststellen ließ, dass die Zitate in Posners Version von ihm entweder gravierend verändert worden waren (z. B. hatte er Wörter hinzugefügt, die in dem Zitat nicht vorkamen), von der genannten Person gar nicht geäußert worden waren oder aus dem Zusammenhang gerissen wurden.

Posner gibt an, dass er den Anwalt Mark Lane damit beauftragt habe, ihn in einem Prozess gegen die Zeitung Miami New Times zu vertreten, der als einer der ersten begründete Zweifel an der Alleintäterthese im Mordfall Kennedy veröffentlicht hatte. Die Berichterstattung der Zeitung über diese Vorfälle habe den Geschäftsbeziehungen zu seinen Verlegern und seiner Psyche geschadet.^[33][34][35] Kurz darauf publizierte die Miami New Times Belege für weitere Plagiate von vielerlei Quellen sowohl in Secrets of the Kingdom und Why America Slept.^[36] Laut Posner waren die Medienberichte über seine journalistischen Verfehlungen in Wirklichkeit das Resultat einer „konzertierten Aktion“, um die Enthüllungen in seinem Buch Miami Babylon zu diskreditieren.

• Mengele: The Complete Story (1986)
• Warlords of Crime: Chinese Secret Societies - The New Mafia. 1988.
• Bio-Assassins. (1989)
• Hitler's Children: Sons and Daughters of Leaders of the Third Reich Talk About Their Fathers and Themselves. 1991, ISBN 0-394-58299-3.
• Case Closed: Lee Harvey Oswald and the Assassination of JFK. Random House, New York 1993, ISBN 0-679-41825-3.
• Citizen Perot: His Life and Times. 1996.
• Killing the Dream: James Earl Ray and the Assassination of Martin Luther King, Jr. 1998, ISBN 0-375-50082-0
• Why America Slept: The Failure to Prevent 9/11. 2003, ISBN 0-375-50879-1.
• Motown: Music, Money, Sex, and Power (Music of the Great Lakes). Random House, 2003, ISBN 0-375-50062-6
• Secrets of the Kingdom: The Inside Story of the Saudi-U.S. Connection. 2005, ISBN 1-4000-6291-8
• Miami Babylon: Crime, Wealth and Power - A Dispatch From the Beach. 2009, ISBN 978-1-4165-7656-3
• God's Bankers: A History of Money and Power at the Vatican 2015, ISBN 978-1-4165-7657-0

1. ↑ Gerald Posner RESIGNS From Daily Beast Over Plagiarism Scandal by Danny Shea, The Huffington Post, February 11, 2010.
2. ↑ 3 Lessons from Gerald Posner's Plagiarism Scandal (Memento vom 27. März 2010 im Internet Archive) by John Hudson, The Atlantic Wire, February 12, 2010
3. ↑ Plagiarism Excuses. Taking—er, borrowing—a page out of the Gerald Posner playbook. by David Graham, Newsweek, February 11, 2010
4. ↑ Amid book scandal, authors Gerald Posner and Frank Owen confront each other at Miami Beach Botanical Garden by Steve Rothaus, Miami Herald, April 2010
5. ↑ I Was Wrong About Bush, The Wall Street Journal, 25. September 2001.
6. ↑ An Open Letter to the President
7. ↑ Harry Trimborn: Mengele: The Complete Story by Gerald L. Posner and John Ware. In: Los Angeles Times, 13. Juli 1986, abgerufen am 17. September 2025.
8. ↑ Asher Greenberg: Conspiracies in a Critical Context: An Examination of the Theories Regarding Nazi Plans to Evade Justice and Conceal Assets in South America. Claremont University Consortium, Claremont 2018 (Abstract).
9. ↑ Vincent Bugliosi: Reclaiming History. The Assassination of President John F. Kennedy, W. W. Norton, New York 2007, S. xxxvi.
10. ↑ zitiert in Gerald Posner, Case Closed: Lee Harvey Oswald and the Assassination of JFK, Random House, New York 1993, Umschlag
11. ↑ Peter Knight, The Kennedy Assassination, Edinburgh University Press, Edinburgh 2007, S. 35.
12. ↑ Christof Mauch, Die 101 wichtigsten Fragen. Amerikanische Geschichte, Beck, München 2008, S. 130.
13. ↑ David R. Wrone, Review of Gerald Posner, Case Closed. In: Journal of Southern History 6 (1995), S. 186–188 (hier das Zitat).
14. ↑ John Newman, Case Closed doesn't close the Oswald file (Memento des Originals vom 16. Mai 2012 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/articles.baltimoresun.com, in: The Baltimore Sun vom 22. September 1993
15. ↑ Harold Weisberg, Case Open: The Omissions, Distortions and Falsifications of Case Closed, Carroll and Graf, New York 1994
16. ↑ W. Tracy Parnell, The “Errors” of Case Closed: The Real Story, 2001
17. ↑ The effectiveness of Public Law 102-526, the President John F. Kennedy Assassination Records Collection Act of 1992: hearing before the Legislation and National Security Subcommittee of the Committee on Government Operations, House of Representatives November 17, 1993.
18. ↑ Transcript of Proceeding, Assassination Records Review Board. Medical Testimony of James Humes February 13, 1996.
19. ↑ Transcript of Proceeding, Assassination Records Review Board. Medical Testimony of J. Thorton Boswell. February 26, 1996.
20. ↑ Final Report of the Assassination Records Review Board September, 1998.
21. ↑ R. Andrew Kiel: J. Edgar Hoover. The father of the Cold War. How his obsession with communism led to the Warren Commission coverup and escalation of the Vietnam War. University Press of America, Lanham 2000, S. 318.
22. ↑ W. Tracy Parnell: Fetzer, Posner and the McCarthy Affidavit. 2001.
23. ↑ Vincent Bugliosi, Reclaiming History, Introduction, S. xxxviii
24. ↑ With Friends Like These, by Thomas Lippman, Washington Post, May 29, 2005
25. ↑ Miami Babylon backlash, backstabbing and bitchery by Lesley Abravanel, "Miami Herald", October 14, 2009.
26. ↑ https://www.twincities.com/2010/02/10/author-quits-daily-beast-amid-plagiarism-claims/
27. ↑ Jack Shafer: Plagiarism at the Daily Beast: Gerald Posner concedes lifting from the Miami Herald. - By Jack Shafer - Slate Magazine. Slate.com, 5. Februar 2010, abgerufen am 19. September 2010. 
28. ↑ More Posner Plagiarism, by Jack Shafer, Slate magazine, February 8, 2010.
29. ↑ Daily Beast lifts from Salon -- again by Joan Walsh. April 1, 2010.
30. ↑ Gerald Posner Plagiarized Several Passages in Miami Babylon, Author Says, by Tim Elfrink, Miami New Times, March 16, 2010.
31. ↑ ^{a b} Gerald Posner plagiarized New Times, PBS, and many others (Memento vom 7. Januar 2011 im Internet Archive), by Tim Elfrink, Miami New Times, March 30, 2010.
32. ↑ More Gerald Posner Plagiarism in Miami Babylon, From New Times, PBS, and Many Others, by Tim Elfrink, Miami New Times, March 30, 2010.
33. ↑ Attorney Mark Lane Retained by Author Gerald Posner to Represent Him in Media Case, May 13, 2010.
34. ↑ Gerald Posner Hires Rush to Judgment Author Mark Lane in Plagiarism Case, by Tim Elfrink, Miami New Times, May 13, 2010.
35. ↑ Plagiarism Plagued Posner Hires Grassy Knoll Guru to Take On New Times, by Jessica Sick, “NBC Miami”, May 13, 2010.
36. ↑ Gerald Posner Plagiarized in Why America Slept and Secrets of the Kingdom, Research Shows, by Tim Elfrink, May 18, 2010.