Fred Below

Fred Below (* 16. September 1926, Chicago, Illinois; † 14. August 1988, Chicago, Illinois) war ein US-amerikanischer Bluesmusiker, der Schlagzeug spielte. Bekannt ist er für seine Arbeit als Sessionmusiker bei Chess Records und als Drummer der Band von Little Walter in den 1950er-Jahren.

Mit dem Schlagzeugspiel begann er als Jazzdrummer in der High School, nachdem er zur Armee eingezogen wurde, spielte er in der 427th Army Band, wo er mit Lester Young auftrat. 1951 wurde er aus der Armee entlassen und vom damaligen Schlagzeuger der Muddy Waters Band an die Aces empfohlen, die dringend einen Schlagzeuger suchten. Die Aces waren Junior Wells (Mundharmonika und Gesang) und die Brüder Louis und Dave Myers. Kurz darauf verließ Little Walter die Muddy Waters Band und Junior Wells übernahm seine Stelle, während die Aces mit Below und den Brüdern Myers Walters Band wurden. Später wurden sie in The Jukes umbenannt. Ihre Auffassung von Musik passte so gut zusammen, dass sie die heißeste Band Chicagos wurden und ein großer Teil des Erfolges ist auf das raffinierte und elegante Spiel Belows zurückzuführen. Auf beinahe allen Hits Little Walters war er zu hören.^[1]

1955 verließ er Walters Liveband und konzentrierte sich auf die Arbeit als Sessionmusiker bei Chess Records. Er ist auf Aufnahmen von Muddy Waters, Willie Dixon, Chuck Berry (so auf der Hitsingle School Days), Otis Rush, Elmore James, Junior Wells, Buddy Guy, Dinah Washington, The Platters, The Moonglows, The Drifters, Bo Diddley, John Lee Hooker, Howlin’ Wolf und vielen mehr zu hören.^[2]

In den 1970er-Jahren taten sich Below und die Myers-Brüder wieder zusammen und gingen auf Tournee in Europa, am Ende trennten sie sich aber wieder und gingen eigene Wege.

Fred Below starb 1988 in Chicago an Krebs.

Der Rolling Stone listete Below 2016 auf Rang 35 der 100 größten Schlagzeuger aller Zeiten.^[3]

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1. ↑ https://www.allmusic.com/artist/mn0000796396
2. ↑ https://www.allmusic.com/artist/mn0000796396
3. ↑ 100 Greatest Drummers of All Time. Rolling Stone, 31. März 2016, abgerufen am 6. August 2017 (englisch). 
4. ↑ allmusic guide Credits