Espe

Espe
Espe (Populus tremula) bei Marburg
Systematik
Rosiden Eurosiden I Ordnung: Malpighienartige (Malpighiales) Familie: Weidengewächse (Salicaceae) Gattung: Pappeln (Populus) Art: Espe
Wissenschaftlicher Name
Populus tremula
L.

Die Espe, Aspe oder Zitterpappel (Populus tremula) ist eine Pflanzenart aus der Gattung der Pappeln (Populus). Im weiteren Sinne werden neben der Europäischen Zitterpappel auch die Grobzähnige Zitterpappel (Populus grandidentata) und die Amerikanische Zitterpappel (Populus tremuloides) als Espen bezeichnet.

Die Espe ist eine Pionierbaumart in der natürlichen Sukzession, die eine gestörte Fläche für andere, folgende Baumarten erschließbar macht, dadurch ist sie auch sehr gut als Vorwaldbaumart geeignet. Die Art kann sich gut an veränderte Bedingungen anpassen und ist widerstandsfähig. Dies ist durch die im Zuge des Klimawandels zu erwartenden zunehmenden Störungen der Wälder von großer Wichtigkeit. Des Weiteren sorgt sie für eine hohe Vielfalt von Arten in Waldgebieten. Diese Punkte machen die Zitterpappel für die Forstwirtschaft interessant.^[1][2]

Die Espe ist in Deutschland Baum des Jahres 2026.^[3]

Je nach Vorkommensgebiet erreicht die Espe als Baum eine Wuchshöhe von meist 20, selten auch bis 35 Metern. Der Stammdurchmesser erreicht 1 Meter.^[4] In Mitteleuropa gehört die Espe zu den am schnellsten wachsenden Baumarten. Diese Art erreicht ein Durchschnittsalter von etwa 100 Jahren, wobei ihr Wachstum bereits mit 60 Jahren abgeschlossen ist. Die Espe zeichnet sich durch einen vollholzigen, gewöhnlich geraden oder nur leicht geneigten Stamm aus. In jungen Jahren besitzt sie eine lockere und lichte Krone. Im mittleren Alter entwickelt die Krone einen eher kegelförmigen Wuchs. Die Krone älterer Exemplare ist oft mehrteilig und breit-rundlich bis unregelmäßig ausgestaltet. Die Espe legt primär eine Pfahlwurzel an und bildet später kräftige Hauptseitenwurzeln aus.

Die Rinde der jüngeren Espe ist glatt und gelbbraun und mit großen, rautenförmigen Korkwarzen versehen. Die Borke älterer Bäume nimmt eine dunkelgraue Färbung an und bildet Längsrisse aus.

Die Blattknospen sind gelb bis dunkelbraun. Die Espe hat rundliche Laubblätter mit einem relativ langen Blattstiel, der seitlich abgeplattet ist. Deshalb bewegen sich die Blätter schon bei sehr geringem Wind charakteristisch (daher der Name Zitterpappel oder auch die Redewendung „wie Espenlaub zittern“). Die frischen Austriebe sind kupferbraun und noch bis Ende Mai rötlich getönt; die Herbstfärbung ist rein goldgelb.

Die Espe ist zweihäusig, das heißt weibliche und männliche Blüten kommen auf getrennten Bäumen vor. Männliche Bäume tragen die dicken und graubraunen Kätzchen in sehr großer Anzahl; sie sind Mitte März beim Stäuben gelblich, später braun. Die männlichen Kätzchen fallen nach dem Abblühen ziemlich schnell vom Baum ab. Die weiblichen Bäume tragen grüne, 4 mal 0,5 cm große Kätzchen mit rötlichen Tragblättern und grauen Haaren. Diese weiblichen Kätzchen werden bis Mitte Mai durch das Aufspreizen der vielen zweiklappigen Kapseln weißwollig und die zart behaarten Samen fliegen bald darauf, vom Wind getragen, davon.

Die Chromosomenzahl beträgt 2n = 38, aber auch 19 oder 57.^[5]

Als typische Lichtholzart kann sich die Espe in ihrem eigenen Schatten nicht mehr verjüngen. Daher verbreitet sie sich durch Anemochorie, also durch den Wind. Durch Wurzelbrut entstehen im Nieder- und Mittelwaldbetrieb Gruppen von dicht zusammenstehenden Stämmen. Diese Fähigkeit hilft dem Baum in der Natur, sich nach Waldbränden zu regenerieren.^[6] Im Gegensatz zur Amerikanischen Zitterpappel bildet die Europäische Zitterpappel aber nicht von selbst größere Kolonien durch Wurzelbrut.

Am Ansatz der Blattstiele finden sich extraflorale Nektarien.

Die Zitterpappel oder Espe ist eine der wichtigsten Futterpflanzen der in Mitteleuropa heimischen Schmetterlinge. So leben etwa die Raupen von attraktiven und (stark) gefährdeten Tagfaltern, wie die des Großen Eisvogels, des Großen Fuchs und des Kleinen Schillerfalters an diesem Baum, wobei die größte Bedeutung den noch strauchförmigen Jungbäumen entlang von Wegen und an Waldrändern zukommt. Aus Gründen der Biodiversität (biologische Vielfalt) sollte unbedingt auf die Rodung dieser Sträucher verzichtet werden. Folgende Schmetterlinge entwickeln sich an der Espe (Zitterpappel):^[7]

• Augen-Eulenspinner (Tethea ocularis)
• Birken-Porzellanspinner (Pheosia gnoma)
• Blaues Ordensband (Catocala fraxini)
• Bleich-Gelbeule (Xanthia icteritia)
• Dromedar-Zahnspinner (Notodonta dromedarius)
• Erlen-Rindeneule (Acronicta alni)
• Erpelschwanz-Raufußspinner (Clostera curtula)
• Großer Eisvogel (Limenitis populi)
• Großer Fuchs (Nymphalis polychloros)
• Großer Gabelschwanz (Cerura vinula)
• Großkopf-Rindeneule (Acronicta megacephala)
• Hermelinspinner (Cerura erminea)
• Hornissen-Glasflügler (Sesia apiformis)
• Kamel-Zahnspinner (Ptilodon capucina)
• Kleine Eichenglucke (Phyllodesma tremulifolia)
• Kleine Pappelglucke (Paecilocampa populi)
• Kleiner Schillerfalter (Apatura ilia)
• Maivogel (Euphydryas maturna)
• Mondvogel (Phalera bucephala)
• Nachtschwalbenschwanz (Ourapteryx sambucaria)
• Nonne (Lymantria monacha)
• Olivgrüner Bindenspanner (Chloroclysta siterata)
• Palpen-Zahnspinner (Pterostoma palpina)
• Pappel-Porzellanspinner (Pheosia tremula)
• Pappelschwärmer (Laothoe populi)
• Pappelspanner (Biston stratarius)
• Pappelspinner (Leucoma salicis)
• Rotes Ordensband (Catocala nupta)
• Rundflügel-Kätzcheneule (Orthosia cerasi)
• Schlehenspanner (Angerona prunaria)
• Schneespanner (Apocheima pilosaria)
• Schwammspinner (Lymantria dispar)
• Violett-Gelbeule (Xanthia togata)
• Zackeneule (Scoliopteryx libatrix)
• Zickzackspinner (Notodonta ziczac)

Die Espe ist in Westasien, Nordafrika und Europa verbreitet.^[8] Lediglich aus Portugal, Südspanien und Sizilien wurden bisher keine Funde bekannt. Sie gilt als die in Europa am weitesten verbreitete, in Mitteleuropa als häufigste auftretende Pappelart. Neben ihr findet man noch zwei weitere Arten: die Schwarz-Pappel (Populus nigra) und die Silber-Pappel (Populus alba). Aufgrund ihrer Lichtbedürftigkeit trifft man die Espe häufig auf Kahlschlagflächen an.

Die Espe tritt an ihren Standorten häufig mit Salweiden, Weißbirken, Eichen und Besenginster vergesellschaftet auf.

Sie besiedelt lichte Wälder, Weg- und Waldränder, Steinhalden und Hecken. Als Pionierbaumart gehören auch Brachflächen und Kahlschläge zu ihren regelmäßigen Wuchsorten. An die Bodenqualität stellt die Espe keine hohen Ansprüche. Sie gedeiht am besten auf lockeren, humusreichen, frischen bis feuchten, nährstoff- und basenreichen Sand-, Lehm- und Lößböden. Sie gedeiht auf kalkarmen und kalkreichen Standorten gleichermaßen gut. Als Lichtbaumart meidet sie zu schattige Wuchsplätze. Sie wächst oft zusammen mit Betula pendula oder Salix caprea in Pflanzengesellschaften des Verbands Sambuco-Salicion, aber auch in denen des Verbands Genistion pilosae oder der Ordnung Prunetalia.^[5]

In den Allgäuer Alpen steigt sie in Vorarlberg am Heuberg bei Mittelberg bis in eine Wuchshöhe von 1270 Metern auf.^[9]

Im Mittelalter setzte man etwa den aus den Blättern der Zitterpappel gepressten Espensaft in der Heilkunde ein.^[10] Die Zitterpappel enthält Verbindungen von Salicylsäure. Deshalb soll sie schmerzstillend, entzündungshemmend und fiebersenkend wirken. Hierfür verwendet man die Rinde, die Laubblätter und die Triebspitzen.

Pappelholz ist ein sehr beliebter Rohstoff. Verwendung findet das Holz besonders in preiswerten und leichten Sperrholzplatten, Tischtennisschlägern, Zahnstochern, Prothesen, Streichhölzern, im Saunabau und vielen anderen Produkten, an die keine hohen Anforderungen gestellt werden. Des Weiteren wird es zu Papier verarbeitet und findet als Biomasse zur Energieproduktion Verwendung. Als sogenanntes Thermoholz findet Espenholz Verwendung in der Herstellung von Dielenböden. Durch dieses Verfahren erreicht das Holz Resistenzklasse 1 nach DIN 350.

Pappelholz ist sehr leicht und weich. Es verfügt über keine große Festigkeit und nur über eine geringe Dauerhaftigkeit, schwindet nur wenig und verfügt trocken über ein gutes Stehvermögen. Es neigt nicht zum Reißen oder Werfen. Ferner lässt es sich leicht bearbeiten, verfügt über eine glatte, gleichmäßige Oberfläche und ist deshalb für Anwendungen im Innenbereich beliebt.^[11]

Die Espe wird in Mittel-, Ost- und Nordeuropa häufig als Forstbaum angepflanzt. Sie gilt als vortreffliches Pioniergehölz und wird als Vorwaldart und Füllholz eingesetzt. Da sich die nährstoffreiche Laubstreu der Espe leicht zersetzt, wird sie auch wegen ihrer bodenverbessernden Eigenschaften geschätzt. Nach Störungen vermag die bezüglich Klima anspruchslose Pionierbaumart schnell wieder eine breite Palette an Waldleistungen zu erbringen. Deshalb wird die Espe vermehrt in waldbauliche Überlegungen in Zusammenhang mit den zu erwartenden Umweltveränderungen einbezogen.^[12]

• 
  Habitus
• 
  Die Espe im Winter
• 
  Winterknospen
• 
  Männliche Kätzchen
• 
  Weibliche Kätzchen
• 
  Laubblatt
• 
  Rinde
• 
  Holz

Commons: Espe – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Commons: Espe (Populus tremula) – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Espe – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Populus tremula L., Zitter-Pappel. auf FloraWeb.de
• Populus tremula L. In: Info Flora, dem nationalen Daten- und Informationszentrum der Schweizer Flora. Abgerufen am 1. Oktober 2015.
• Espe. In: BiolFlor, der Datenbank biologisch-ökologischer Merkmale der Flora von Deutschland.
• Espe – Steckbrief und Verbreitungskarte für Bayern. In: Botanischer Informationsknoten Bayerns
• Baumkunde.de - Datenblatt Populus tremula.
• Thomas Meyer: Datenblatt mit Bestimmungsschlüssel und Fotos bei Flora-de: Flora von Deutschland (alter Name der Webseite: Blumen in Schwaben).

• Georg Zauner: Laubbäume Kompaß. Gräfe und Unzer, München 1990, ISBN 3-7742-6205-5, S. 16f.
• Stinglwagner, Haseder, Erlbeck: Das Kosmos Wald- und Forstlexikon. Kosmos-Verlag, Stuttgart 2009, ISBN 978-3-440-10375-3.
• Heiko Bellmann: Der neue Kosmos-Schmetterlingsführer. Schmetterlinge, Raupen und Futterpflanzen. 2. Auflage. Franckh-Kosmos, Stuttgart 2009, ISBN 978-3-440-11965-5.
• Ruprecht Düll, Herfried Kutzelnigg: Taschenlexikon der Pflanzen Deutschlands und angrenzender Länder. Die häufigsten mitteleuropäischen Arten im Portrait. 7., korrigierte und erweiterte Auflage. Quelle & Meyer, Wiebelsheim 2011, ISBN 978-3-494-01424-1.
• Margot Spohn, Marianne Golte-Bechtle: Was blüht denn da? Kosmosverlag, 2005.

1. ↑ Antonín Kusbach, Jan Šebesta, Robert Hruban, Pavel Peška, Paul C. Rogers: Eurasian aspen (Populus tremula L.): Central Europe’s keystone species ‘hiding in plain sight’. In: PLOS ONE. Band 19, Nr. 3, 2024, S. e0301109, doi:10.1371/journal.pone.0301109. 
2. ↑ Wie Europas vergessene Bäume die Artenvielfalt retten könnten bei Scinexx, 3. April 2024.
3. ↑ Zitterpappel wird Baum des Jahres – Lebensretterin im Wald. In: Westdeutsche Zeitung. 5. November 2025, abgerufen am 5. November 2025. 
4. ↑ Heinz Ellenberg, Christoph Leuschner: Vegetation Mitteleuropas mit den Alpen. 6. Auflage, Ulmer, 2010, ISBN 978-3-8252-8104-5, S. 352.
5. ↑ ^{a b} Erich Oberdorfer: Pflanzensoziologische Exkursionsflora für Deutschland und angrenzende Gebiete. 8. Auflage. Verlag Eugen Ulmer, Stuttgart 2001, ISBN 3-8001-3131-5, S. 300.
6. ↑ Rainer Matyssek, Jörg Fromm, Heinz Rennenberg, Andreas Roloff: Biologie der Bäume. Ulmer, Stuttgart 2010, ISBN 978-3-8001-2840-2, S. 252.
7. ↑ Zitterpappel als Schmetterlingsfutterpflanze. In: floraweb.de. Abgerufen am 19. Juni 2011. 
8. ↑ ^{a b} Populus tremula, Eurasian aspen auf EUFORGEN
9. ↑ Erhard Dörr, Wolfgang Lippert: Flora des Allgäus und seiner Umgebung. Band 1, IHW-Verlag, Eching bei München, 2001, ISBN 3-930167-50-6, S. 404.
10. ↑ Gundolf Keil: Die „Cirurgia“ Peters von Ulm. Untersuchungen zu einem Denkmal altdeutscher Fachprosa mit kritischer Ausgabe des Textes (= Forschungen zur Geschichte der Stadt Ulm. Band 2). Stadtarchiv, Ulm 1961 (zugleich Philosophische Dissertation Heidelberg 1960: Peter von Ulm. Untersuchungen zu einem Denkmal altdeutscher Fachprosa mit kritischer Ausgabe des Textes), S. 372 (Espensaft).
11. ↑ Zitter-Pappel (Espe) - Bestimmen, sammeln und verwenden! Abgerufen am 29. Oktober 2020. 
12. ↑ Die Aspe – eine Pionierbaumart mit waldbaulichem Potential. In: waldwissen.net. 3. März 2023, abgerufen am 6. März 2023.