Erft

Erft Hauptstrang-Oberlauf: Kuhbach
Unterlauf der Erft bei Bergheim
Daten
Gewässerkennzahl	DE: 274
Lage	Osteifel Niederrheinische Bucht Deutschland Nordrhein-Westfalen Kreis Euskirchen Rhein-Erft-Kreis Rhein-Kreis Neuss
Flusssystem	Rhein
Abfluss über	Rhein → Nordsee
Quelle	südöstlich von Engelgau als Kuhbach Erftquelle in Holzmülheim 50° 29′ 14″ N, 6° 41′ 14″ O50.4872222222226.6872222222222527
Quellhöhe	ca. 527 m ü. NHN[1]  (Hauptstrang-Oberlauf) Erftquelle: ca. 414 m ü. NHN[2]
Mündung	bei Neuss-Grimlinghausen in den Rhein51.1844444444446.731666666666731Koordinaten: 51° 11′ 4″ N, 6° 43′ 54″ O 51° 11′ 4″ N, 6° 43′ 54″ O51.1844444444446.731666666666731
Mündungshöhe	ca. 31 m ü. NHN[1]
Höhenunterschied	ca. 496 m
Sohlgefälle	ca. 4,7 ‰
Länge	106,6 km (incl. Kuhbach)[2]
Einzugsgebiet	1.837,915 km²[2]
Abfluss am Pegel Neubrück[3] AEo: 1.595,43 km² Lage: 9,75 km oberhalb der Mündung	NNQ (16.07.2007) MNQ 1970/2007 MQ 1970/2007 Mq 1970/2007 MHQ 1970/2007 HHQ (04.06.1984)	5,15 m³/s 10,4 m³/s 16,4 m³/s 10,3 l/(s km²) 31,3 m³/s 46,6 m³/s
Linke Nebenflüsse	Veybach, Rotbach, Neffelbach, Pützer Bach
Rechte Nebenflüsse	Swist, Gillbach, Norfbach
Großstädte	Neuss
Mittelstädte	Euskirchen, Erftstadt, Bedburg, Bergheim, Grevenbroich, Kerpen
Kleinstädte	Bad Münstereifel
Verlauf der Erft (OSM)
Erftquelle bei Holzmülheim

Die Erft ist ein 106,6 km^[2] langer, südwestlicher und linker Nebenfluss des Rheins. Sie durchfließt drei Landkreise und jeweils deren Kreisstädte; flussabwärts gesehen sind dies: Kreis Euskirchen mit Euskirchen, Rhein-Erft-Kreis mit Bergheim und Rhein-Kreis Neuss mit Neuss in Nordrhein-Westfalen. Der Verlauf und die Wasserführung wurden bereits seit dem Mittelalter vielfach geändert.

Die Erft entspringt am Nordwestrand des zur Eifel gehörenden Ahrgebirges im Kreis Euskirchen. Ihre Kilometrierung beginnt südwestlich des Nettersheimer Ortsteils Frohngau auf knapp 527 m ü. NHN auf dem Osthang des Harzbüchel (537 m)^[4]. Dort entspringt mit dem Kuhbach der linke Hauptstrang-Oberlauf, der südlich des Himbergs (549,6 m) fließt. Nach 1,3 km Oberlauf-Fließstrecke mündet südlich gegenüber von Frohngau ein ebenfalls Kuhbach genannter, auch 1,3 km langer und rechtsseitiger Bach ein. Den Oberlaufnamen Kuhbach behält das Fließgewässer bis zur weiteren, 2,4 km flussabwärts im Nettersheimer Ortsteil Holzmülheim gelegenen Erftquelle (ca. 414 m).^[2]

Von dort fließt die Erft anfangs in nordöstliche und dann überwiegend in nördliche Richtungen. Im Oberlauf durchfließt sie zunächst das Hochwasserrückhaltebecken Eicherscheid und dann die Stadt Bad Münstereifel. Später berührt sie Euskirchen und Weilerswist, wo sie am Autobahnkreuz Bliesheim von der Bundesautobahn 61 und danach von der Bundesautobahn 553 überquert wird.

Nördlich von Weilerswist empfängt sie ihren größten Nebenfluss, die Swist, unterquert die Bundesautobahn 1 und fließt dann entlang der A 61 über Kerpen – die Bundesautobahn 4 östlich des Kreuzes Kerpen passierend – und Bergheim nach Bedburg.

Vor Grevenbroich unterquert die Erft die Bundesautobahn 540 und erreicht Neuss; dort wird an einer Staustufe Wasser von der Erft zur ebenfalls dem Rhein zufließenden Obererft geleitet. Bei Neuss unterquert sie die Bundesautobahn 57. Schließlich mündet die Erft südlich der Düsseldorfer Josef-Kardinal-Frings-Brücke bei Neuss-Grimlinghausen auf etwa 31 m Höhe in den Rhein. Dorthin wurde sie im Jahre 1475 während der Belagerung von Neuss durch Karl den Kühnen aus dem Hause Burgund verlegt.

An der Erft – Quelle bis Mündung – befinden sich diese Ortschaften (flussabwärts betrachtet):

Zwischen Türnich und Bedburg ist die Erft stellenweise bis zu 20 Meter breit. Das Flussbett wurde mehrfach verlegt; es musste dem Bergbau des Rheinischen Braunkohlereviers weichen und wurde später begradigt. Durch Zuführung des Sümpfungswassers aus dem Braunkohlebergbau wurde die Erft ein wasserreicher Fluss. 1955 führte die Erft 5 m³ Wasser in der Sekunde ab, zwischen 1965 und 1975 über 26 m³. Durch Verlagerung des Tagebaus Garzweiler in Richtung Erkelenz soll das Sümpfungswasser nicht mehr in die Erft abgeleitet werden, sondern unter anderem im Feuchtgebiet des Schwalm-Nette-Tals versickern. Dadurch wird die Erft zu einem kleinen Flüsschen mit einer Wasserführung von weniger als 3 m³ Wasser in der Sekunde werden und so ganz erheblich ihr Aussehen verändern.

Im Rheinischen Braunkohlerevier wird der Verlauf der Erft von Bergheim bis zur Mündung in den Rhein bei Neuss neu gestaltet. Grund ist der auf 2030 vorgezogene Kohleausstieg. Damit die Erft nach dem Kohleausstieg nicht austrocknet, müssen Verlauf und Flussbett an vielen Stellen umgestaltet werden. Der Fluss soll wieder so werden, wie vor dem Tagebau. In Neuss Gnadental wurde beispielsweise die Länge der Erft verdreifacht, damit sie sich in einem seichten Bett langsam durch die Landschaft schlängeln kann. Auch in Bergheim Kenten und zwischen Bedburg und Frimmersdorf konnte der Fluss bereits naturnah umgestaltet werden. 19 Abschnitte stehen laut Erftverband auf der „To-Do-Liste“. Vier sind bereits umgesetzt, fünf in Planung.^[6] (Stand Juni 2024)

Aufgrund der Warmwassereinleitung von der Braunkohleindustrie in die Erft können hier eingeschleppte Pflanzenarten wie das Brasilianische Tausendblatt und die südamerikanische Dichtblättrige Wasserpest überleben. Jährlich werden 300 Millionen Kubikmeter aufgewärmtes Grundwasser („Sümpfungswasser“) aus dem Braunkohleabbau in die Erft gepumpt. Hinzu kommt das Kühlungswasser aus dem Braunkohlekraftwerk Frimmersdorf.^[7] Im Winter betragen die mittleren Wassertemperaturen noch 15 °C und im Sommer 28 °C. Der Mittellauf des Flusses ist um 8 °C wärmer als der Oberlauf. Das Warmwasser wird unterhalb von Erftstadt zugeführt. Bereits in den 1990er Jahren meldeten Angler den dreimaligen Fang von Piranhas^[8], die im Gegensatz zu den Sonnenbarschen keine fortpflanzungsfähige Population bilden konnten, sondern lediglich ausgesetzte Aquarienfische waren und vermutlich nur wenige Monate überlebten. Außerdem finden sich in der Erft Guppys und Rotwangenschildkröten.^[9][10] Aus diesem Grund versuchte der BUND, den Bau des Braunkohlekraftwerks Neurath zu stoppen.^[7]

siehe auch: Bioinvasion

Erstmals urkundlich erwähnt wurde die Erft im Jahre 496/506 vom Geographen von Ravenna als Arnefa. Sie hieß zunächst „Arnapa“, später „Arnefe“ und „Arlefe“. Schließlich fand man 1320 den Namen „Arfe“. Der Name ist eine Komposition aus dem Hydronym -apa und dem germanischen Wort *arna-/*arni- mit der Bedeutung 'sicher, energisch, tüchtig'.^[14]

Nach dem Fluss Erft benannt wurden 1969 die Stadt Erftstadt, ein Zusammenschluss mehrerer Orte, sowie der zum 1. Januar 1975 im Rahmen der Kreisreform neu gebildete Erftkreis, der am 1. November 2003 in Rhein-Erft-Kreis umbenannt wurde; außerdem zwei Eisenbahnstrecken, die Erftbahn (Bedburg–Horrem) und die Erfttalbahn (Euskirchen–Bad Münstereifel), sowie zwei Regionalverkehrslinien, der Rhein-Erft-Express (RE 8) und die Rhein-Erft-Bahn (RB 27).

Im Juli 2021 gab es in einigen Teilen Deutschlands Dauerregen und Hochwasser, auch im Einzugsgebiet der Erft. An vielen Stellen trat die Erft erheblich über die Ufer, zum Beispiel in Bad Münstereifel und Erftstadt-Blessem, wo – verstärkt durch eine reißende Strömung – große Schäden entstanden.

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  Bad Münstereifel im Erfttal
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  Aachener Tor in Bergheim, Wahrzeichen des Rhein-Erft-Kreises
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  Erft-Tor in Bedburg-Kaster
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  Stillgelegtes Kraftwerk Frimmersdorf an kanalisierter Erft
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  Erft bei Neuss (2017)
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  Alte und neue Erftmündung,
  Tranchot-Karte (1805)
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  Erft-Flutkanal bei Horrem

An den Ufern der Erft befinden sich unter anderen sehenswerte Burgen, Klöster, Schlösser (flussabwärts betrachtet):

• Hardtburg in Euskirchen-Stotzheim
• Schloss Türnich
• Burg Hemmersbach in Kerpen-Horrem
• Schloss Frens bei Bergheim-Quadrath
• Schloss Paffendorf in Bergheim
• Schloss Bedburg
• Grevenbroicher Schloss
• Wölkersburg im Stadtpark in Grevenbroich-Wevelinghoven
• Burg Wevelinghoven
• Altes Pastorat in Grevenbroich-Wevelinghoven
• Kloster Langwaden in Grevenbroich
• Schloss Hülchrath in Grevenbroich-Hülchrath
• Schloss Reuschenberg in Neuss-Selikum

Außerdem:

• Museum Insel Hombroich in Neuss-Holzheim
• mehrere Motten und Wassermühlen

Entlang der Erft sind gut ausgebaute Radwanderwege angelegt, der 110 km lange Erft-Radweg verläuft von der Quelle bis zur Mündung.^[15]

Die Erft wird von Kajak-Fahrern genutzt. Eine beliebte Tour startet an der Erprather Mühle und führt über die Römerbrücke (Kajak-Slalomstrecke) bis zum Rhein.^[16]

1. ↑ ^{a b} Deutsche Grundkarte 1:5000
2. ↑ ^{a b c d e} Topographisches Informationsmanagement, Bezirksregierung Köln, Abteilung GEObasis NRW (Hinweise)
3. ↑ Gewässerkundliches Jahrbuch 2007. (Memento vom 9. August 2014 im Internet Archive) (PDF, 360 kB)
4. ↑ Karten und Daten des Bundesamtes für Naturschutz (Hinweise)
5. ↑ Gewässerverzeichnis des Landesamtes für Natur, Umwelt und Verbraucherschutz NRW 2010 (XLS; 4,67 MB)(Hinweise)
6. ↑ Vom Fluss zum Flüsschen - Hoher Zeitdruck beim Umbau der Erft. Abgerufen am 15. Juli 2025. 
7. ↑ ^{a b} Tropische Fische und Pflanzen machen's sich in den Flüssen gemütlich, auf taz.de
8. ↑ Piranhas aus Rhein-Nebenfluss gefischt, vom 31. Januar 2007, auf focus.de
9. ↑ Piranhas und Guppys: In der Erft tummeln sich Exoten (Memento vom 3. Oktober 2009 im Internet Archive), vom 28. Januar 2002, auf vistaverde.de
10. ↑ Piranhas bald auch im Rhein? (Memento vom 15. September 2012 im Webarchiv archive.today), vom 24. Juli 2009, auf rp-online.de
11. ↑ ^{a b} Die Erft – ein tropischer Fluss? (Memento vom 8. Juni 2010 im Internet Archive), auf erftkanu.de
12. ↑ Vallisneria spiralis L. (Wasserschraube, Hydrocharitaceae) (Memento vom 11. August 2013 im Internet Archive), auf aquatischeneophyten.de
13. ↑ Exkursion des Bochumer Botanischen Vereins mit Pflanzenliste vom 29. August 2015
14. ↑ Albrecht Greule: Deutsches Gewässernamenbuch. Walter de Gruyter, Berlin / Boston 2014, ISBN 978-3-11-057891-1, S. 131, „Erft“ (Auszug in der Google-Buchsuche). 
15. ↑ siehe auch www.rhein-erft-tourismus.de: Radfahren im Rhein-Erft-Kreis
16. ↑ siehe auch www.rhein-erft-tourismus.de

• Dirk Holterman, Harald Herzog: Der Erft-Radweg, Von der Quelle bis zur Mündung, Bouvier Verlag, Bonn, 2. Auflage 2004, ISBN 3-416-03029-X.
• Dagmar Peters: Wanderlust an der Erft, Droste Verlag, Düsseldorf, 2015, ISBN 978-3-7700-1530-6.

Wiktionary: Erft – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Commons: Erft – Sammlung von Bildern

• Erftverband, auf erftverband.de
• Erftradweg, auf erftradweg.de
• Karte/Luftbild des Erftverlaufs