Diamond-Problem

Das Diamond-Problem entsteht durch Mehrfachvererbung in der Objektorientierten Programmierung und Wissensmodellierung. Es kann auftreten, wenn eine Klasse D auf zwei verschiedenen Vererbungspfaden (B und C) von ein und derselben Basisklasse A abstammt. Zeichnet man die Vererbungsbeziehungen zwischen den Klassen als Diagramm, so ergibt sich die Form einer Raute (englisch rhombus oder diamond), nach der das Diamond-Problem benannt ist.

Die Probleme der Mehrfachvererbung lassen sich am Beispiel eines Amphibienfahrzeugs verdeutlichen, das sowohl die Eigenschaften eines Land- als auch die eines Wasserfahrzeuges erbt. Das Diamond-Problem tritt hierbei auf, wenn beide von der Klasse Fahrzeug abstammen, die eine Methode des Fortbewegens sowie die Eigenschaften Höchstgeschwindigkeit und Sitzplätze (für Insassen) besitzt. Die Frage ist nun, ob sich ein Amphibienfahrzeug

1. wie ein Land- oder ein Wasserfahrzeug oder
2. wie ein Land- und ein Wasserfahrzeug fortbewegt.

Außerdem variiert die Höchstgeschwindigkeit je nach Verwendung, die Anzahl der Sitzplätze aber nicht. Es wäre also sinnvoll, für erstere zwei verschiedene, für letztere aber nur einen Wert zu speichern. Die erste Mehrdeutigkeit kann nur im Einzelfall gelöst werden; so hat ein Amphibienfahrzeug beispielsweise zwei Fortbewegungsarten (-methoden), obwohl Fahrzeug nur eine Fortbewegungsart hat.

In C++ ist es möglich, bei Definition der Klassen B und C anzugeben, ob sie sich eine gemeinsame Instanz der Klasse A teilen sollen (Diamond), oder ob sie jeweils ihre eigene Instanz besitzen sollen (normale Mehrfachvererbung):

Diamond-Vererbung	Normale Mehrfachvererbung
class A { int a; }; class B: virtual A { int b; }; class C: virtual A { int c; }; class D: B, C { int d; };	class A { int a; }; class B: A { int b; }; class C: A { int c; }; class D: B, C { int d; };
Speicherlayout:
Die Klassen B und C haben jeweils einen Verweis auf Member der Oberklasse A und haben Zugriff auf ein und dieselbe Variable a der Oberklasse A.	Die Klassen B und C haben jeweils ihre eigenen Kopien der Member der Oberklasse A und damit Zugriff auf zwei unterschiedliche Variablen a.

Wegen der Probleme, die bei Mehrfachvererbung auftreten können, unterstützen einige objektorientierte Programmiersprachen keine Mehrfachvererbung. Teilweise werden Alternativkonzepte angeboten, wie zum Beispiel die Konstruktion von Zwillingsklassen. Die Programmiersprache Eiffel bietet Konstrukte (renaming) zur transparenten Auflösung der bei Mehrfachvererbung auftretenden Namenskonflikte. Smalltalk und Oberon verbieten Mehrfachvererbung. Java, die .NET-Sprachen oder auch Object Pascal lassen keine Mehrfachvererbung zu, bieten jedoch einen speziellen Typ der abstrakten Klasse an, das Interface, von dem mehrfach geerbt werden kann. Im Unterschied zur Vererbung von Klassen wird hier nur die Deklaration vererbt, nicht die Implementierung der Funktionen und vor allem keine Membervariablen. Ab Java 8 kann ein Interface auch Methoden beinhalten, jedoch können diese keine Membervariablen verwenden.^[1] C++ bietet das Konzept der virtuellen Basisklasse, wodurch eine Replikation der Member der Basisklasse in der abgeleiteten Klasse vermieden wird. PHP benutzt unter dem Begriff „horizontal reuse“ (Horizontale Wiederverwendung) ab der Version 5.4 sogenannte Traits, welche lose Klassenfragmente sind und in andere Klassen eingebunden werden können.^[2][3]

• Eddy Truyen, Wouter Joosen, Bo Jørgensen, Petrus Verbaeten: A Generalization and Solution to the Common Ancestor Dilemma Problem in Delegation-Based Object Systems. In: Proceedings of the 2004 Dynamic Aspects Workshop. 2004, S. 103–119 (englisch). 

1. ↑ docs.oracle.com
2. ↑ stefan-marr.de
3. ↑ wiki.php.net