Bruce Willis

Walter Bruce Willis (* 19. März 1955 in Idar-Oberstein, Deutschland) ist ein US-amerikanischer Schauspieler. Er wurde 1985 durch die Fernsehserie Das Model und der Schnüffler bekannt. Seinen Durchbruch als Filmschauspieler hatte er 1988 mit dem Kinofilm Stirb langsam in der Rolle des John McClane, die er auch in mehreren Fortsetzungen verkörperte.

Er profilierte sich insbesondere in actionbetonten Rollen und spielte in Hollywood-Filmen wie Pulp Fiction, 12 Monkeys, Das fünfte Element, The Sixth Sense und Sin City mit. Er wurde unter anderem mit einem Emmy und einem Golden Globe Award ausgezeichnet. Sein Schaffen umfasst rund 140 Produktionen für Film und Fernsehen.

Nachdem bei Willis eine Aphasie diagnostiziert worden war, gab seine Familie im März 2022 kurz nach seinem 67. Geburtstag das Ende seiner Schauspielkarriere bekannt. Im Februar 2023 machte seine Familie zudem öffentlich, dass er an frontotemporaler Demenz leide.

Bruce Willis wurde 1955 in Idar-Oberstein als Sohn des US-Soldaten David Willis (1929–2009)^[1] und dessen deutscher Frau Marlene (* 1935)^[2] aus Kaufungen bei Kassel geboren. Er verbrachte die ersten zwei Jahre mit den Eltern in Deutschland, ehe die Familie 1957 in die Vereinigten Staaten übersiedelte. Zusammen mit seinen drei jüngeren Geschwistern wuchs er in New Jersey auf. Als Therapie gegen sein Stottern kam er während der Schulzeit zur Schauspielerei. Nach Abschluss der High School nahm er Schauspielunterricht am Montclair State College und arbeitete nebenher in einer Chemiefabrik, um den Unterricht zu finanzieren.

Erste Erfahrungen als Schauspieler sammelte er an Theatern in New York City und als Darsteller in Werbespots. Ab 1985 spielte er die Hauptrolle in der Detektivserie Das Model und der Schnüffler (Moonlighting), die unter anderem mit einem Emmy und einem Golden Globe ausgezeichnet wurde. In der Serie Miami Vice hatte er eine Gastrolle. Anschließend arbeitete er zweimal mit dem Regisseur Blake Edwards zusammen.

1988 gelang Willis mit dem Kinoerfolg Stirb langsam der Durchbruch. Die Rolle des Polizisten John McClane, der nur die eigenen Regeln befolgt und immer einen lockeren Spruch auf den Lippen hat, machte ihn zum Star des Actionfilms. Abgesehen von weiteren Actionfilmen wie Stirb langsam 2 und Last Boy Scout – Das Ziel ist Überleben hatte er bis Mitte der 1990er-Jahre kaum kommerziellen Erfolg, was unter anderem daran lag, dass er durch Rollen in Komödien wie Der Tod steht ihr gut oder Hudson Hawk – Der Meisterdieb versuchte, sein Action-Image zu relativieren.

1994 wurde er von Quentin Tarantino in Pulp Fiction in der Rolle des Boxers Butch besetzt, dessen Darstellung von der Kritik gelobt wurde. Es folgten weitere Kassenschlager wie 12 Monkeys (1995), Das fünfte Element (1997) oder Armageddon – Das jüngste Gericht (1998). Mit Filmen wie The Sixth Sense (1999) oder Unbreakable – Unzerbrechlich (2000) widmete er sich anschließend verstärkt Dramen, blieb aber auch Komödien und Actionfilmen treu.

Im Oktober 2006 wurde Willis mit einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame geehrt. Er zählte laut dem US-amerikanischen Forbes Magazine zu dieser Zeit zu den bestbezahlten Schauspielern Hollywoods. Zwischen Juni 2007 und Juni 2008 erhielt er Gagen in Höhe von insgesamt 41 Millionen US-Dollar und rangierte damit hinter Will Smith, Johnny Depp, Eddie Murphy, Mike Myers und Leonardo DiCaprio auf Platz sechs.^[3]

Es folgten weitere Kinoproduktionen, aber insbesondere ab Mitte der 2010er-Jahre spielte Willis vermehrt in Filmen mit, die nur eine eingeschränkte oder überhaupt keine Kinoauswertung erfuhren. Außerdem trat er in solchen zweitklassigen Produktionen häufig nur als Nebendarsteller auf. Mit den Regisseuren Steven C. Miller und Brian A. Miller arbeitete er mehrfach bei B-Actionfilmen zusammen. Häufiger Produzent und gelegentlicher Regisseur war Randall Emmett.^[4] Rückblickend wird dieser auffällige Qualitätsabfall, der damals viele Beobachter erstaunte, mit Willis’ einsetzender Erkrankung erklärt. Kollegen berichteten, er habe in den Jahren zuvor an Filmsets wiederholt Probleme u. a. mit Texten und Abläufen gehabt und sei zunehmend auf Unterstützung angewiesen gewesen.^[5]

Im März 2022 gab die Familie das Ende von Willis’ Schauspielkarriere bekannt, nachdem bei ihm eine aphasische Störung mit kognitiven Einschränkungen diagnostiziert worden war.^[6] In den Filmen Detective Knight: Independence und Assassin – Every Body is a Weapon trat er 2023 zum letzten Mal als Schauspieler auf. Sein Schaffen umfasst rund 140 Produktionen für Film und Fernsehen.

Willis war auch als Theaterschauspieler und Produzent tätig. Im King King, einem Musiklokal in Los Angeles, war er Stammgast und trat (mit den Blue Shadows) auch als mundharmonikaspielender „Bruno“ auf.^[7] Darüber hinaus veröffentlichte er zwei Musikalben; das sehr erfolgreiche The Return of Bruno, das mit Platin ausgezeichnet wurde und If It Don’t Kill You, It Just Makes You Stronger. Chartplatzierungen erreichte er mit den Single-Auskopplungen Respect Yourself – dem Cover eines Songs der Staple Singers – und Under the Boardwalk.

2010 hatte er einen Gastauftritt im Musikvideo zu Stylo, der 2010 erschienenen Single der Gorillaz. Willis ist Mitgründer der Restaurantkette Planet Hollywood.^[8] 2007 ernannte die Stadt Idar-Oberstein den hier geborenen Willis zum Sonderbotschafter.^[9]

Von 1987 bis 2000 war Willis mit der Schauspielerin Demi Moore verheiratet. Sie haben drei Töchter, Rumer (* 1988), Scout LaRue (* 1991) und Tallulah Belle (* 1994). Alle Töchter standen schon selbst vor der Kamera, zunächst in Filmen, in denen auch ein Elternteil mitspielte. Rumer war an der Seite ihres Vaters in Hostage – Entführt zu sehen; Scout LaRue und Tallulah Belle spielten erstmals in dem Film Der scharlachrote Buchstabe mit, danach 2001 in Banditen!.

Beim Sundance Film Festival in Utah im Januar 2008 präsentierte sich Willis mit seiner neuen Partnerin, dem Model Emma Heming; die Hochzeit fand im März 2009 auf den Caicos-Inseln statt.^[10] Im April 2012 wurde die erste gemeinsame Tochter geboren.^[11] Im Mai 2014 bekam das Paar eine weitere Tochter.^[12]

Im Februar 2023 teilte die Familie Willis’ endgültige Diagnose mit; er leide an frontotemporaler Demenz.^[13] Durch die nicht heilbare Krankheit verlor er später auch seine Sprachfähigkeiten.^[14] Ende August 2025 wurde bekannt, dass Willis mittlerweile in einer stationären Pflegeeinrichtung lebt.^[15]

In einem Interview Anfang 2006 dementierte Willis das Gerücht, er sei Anhänger der Regierung von George W. Bush. Er sagte, er sei kein Republikaner und hasse Regierungen: „Wir können unsere Politiker nicht beeinflussen. Die interessieren sich einen Dreck für uns.“ Außerdem rechtfertigte er sich, den Irakkrieg zu befürworten: „Ich bin kein gewalttätiger Mensch. Aber wir leben in einer gewalttätigen Welt. Dieses Land wurde auf Gewalt aufgebaut.“^[16] Anlässlich des Films Stirb langsam 4.0 sagte er in einem Interview mit der Süddeutschen Zeitung, dass er ein politisch schwer einzuordnender Mensch sei, der differenziert denke.^[17]

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[18] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)			Anmerkungen
		UK	US	R&B
1987	The Return of Bruno Motown	UK4 Gold (28 Wo.)UK	US14 Gold (29 Wo.)US	R&B27 (13 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 20. Januar 1987 Produzent: Robert Kraft
1989	If It Don’t Kill You, It Just Makes You Stronger Motown	—	—	—	Erstveröffentlichung: 20. August 1989 Produzent: Robert Kraft

• 1997: Bruce Willis
• 1999: Classic Bruce Willis: The Universal Masters Collection
• 2000: Millennium Series
• 2000: Master Series
• 2005: Ultimate Collection

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[18][19] (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)			Anmerkungen
		UK	US	R&B
1987	Respect Yourself The Return of Bruno	UK7 (10 Wo.)UK	US5 (14 Wo.)US	R&B20 (11 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: Januar 1987 Autoren: Luther Ingram, Mack Rice Original: The Staple Singers, 1971
	Young Blood The Return of Bruno	—	US68 (5 Wo.)US	—	Erstveröffentlichung: April 1987 Autoren: Jerry Leiber, Mike Stoller, Doc Pomus Original: The Coasters, 1957
	Under the Boardwalk The Return of Bruno	UK2 Silber (15 Wo.)UK	US59 (7 Wo.)US	R&B72 (6 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: Mai 1987 Autoren: Kenny Young, Arthur Resnick Original: The Drifters, 1964
	Secret Agent Man – James Bond Is Back The Return of Bruno	UK43 (4 Wo.)UK	—	—	Erstveröffentlichung: September 1987 Autor und Original: John Barry, 1963
1988	Comin’ Right Up The Return of Bruno	UK73 (3 Wo.)UK	—	—	Erstveröffentlichung: Dezember 1987 Autor: Brock Walsh
1989	Save the Last Dance for Me If It Don’t Kill You, It Just Makes You Stronger	UK80 (2 Wo.)UK	—	—	Erstveröffentlichung: November 1989 Autoren: Doc Pomus, Mort Shuman Original: The Drifters, 1960
1990	Turn It Up (A Little Louder) If It Don’t Kill You, It Just Makes You Stronger	—	—	—	Erstveröffentlichung: 1990 Autoren: Bruce Willis, Robben Ford, Robert Kraft

Anmerkung: Auszeichnungen in Ländern aus den Charttabellen bzw. Chartboxen sind in ebendiesen zu finden.

Land/RegionAus­zeich­nung­en für Mu­sik­ver­käu­fe (Land/Region, Aus­zeich­nungen, Ver­käu­fe, Quel­len)	Silber	Gold	Platin	Ver­käu­fe	Quel­len
Kanada (MC)	0! S—	0! G—	Platin1	100.000	musiccanada.com
Vereinigte Staaten (RIAA)	0! S—	Gold1	0! P—	500.000	riaa.com
Vereinigtes Königreich (BPI)	Silber1	Gold1	0! P—	350.000	bpi.co.uk
Insgesamt	Silber1	2× Gold2	Platin1

Ronald Nitschke lieh ihm in Das Model und der Schnüffler, Der Tod steht ihr gut, Blind Date und Four Rooms seine Stimme. In fast allen anderen Filmen wurde er von Manfred Lehmann synchronisiert. In Stirb langsam: Jetzt erst recht bekam er ausnahmsweise die Stimme von Thomas Danneberg, da Lehmann zu diesem Zeitpunkt mit Dreharbeiten beschäftigt war. Andere Sprecher waren zudem Manfred Seipold, Sigmar Solbach, Michael Schwarzmaier, Stefan Krause, Wolf Frass und Peter Lakenmacher, die Willis allesamt in jeweils nur einem Film ihre Stimmen liehen.^[20]

• 1986: People’s Choice Awards, Favorite Male Performer in a New TV Program
• 1987: Emmy, Bester Hauptdarsteller in einer Dramaserie, für Das Model und der Schnüffler
• 1987: Golden Globe, Bester Serien-Hauptdarsteller – Komödie oder Musical für Das Model und der Schnüffler
• 1992: Goldene Himbeere, Schlechtestes Drehbuch für Hudson Hawk – Der Meisterdieb
• 1999: Goldene Himbeere, Schlechtester Hauptdarsteller für Armageddon, Das Mercury Puzzle und Ausnahmezustand
• 1999: Blockbuster Entertainment Awards, Bester Nebendarsteller, für Ausnahmezustand
• 2000: Blockbuster Entertainment Awards, Bester Hauptdarsteller, für The Sixth Sense
• 2000: People’s Choice Award, Favorite Motion Picture Star in a Drama
• 2000: American Cinematheque Gala Tribute; American Cinematheque Award
• 2000: Emmy, Bester Gastdarsteller in einer Comedyserie für Friends
• 2002: Hasty Pudding, Mann des Jahres
• 2005: Goldene Kamera, Bester Internationaler Schauspieler
• 2005: Officier dans l’ordre des Arts et des Lettres (franz. Kulturorden)^[21]
• 2006: Stern auf dem Hollywood Walk of Fame
• 2013: Commandeur dans l’ordre des Arts et des Lettres

• Kai Jessen: Bruce Willis. Action, Action! Heyne, München 1998, ISBN 3-453-14564-X.
• Annette Kilzer (Hrsg.): Bruce Willis. Bertz + Fischer Verlag, Berlin 2000, ISBN 3-929470-70-5.
• Berndt Schulz: Bruce Willis, Hollywoods neuer Superstar. Lübbe, Bergisch Gladbach 1992, ISBN 3-404-61221-3.

Commons: Bruce Willis – Sammlung von Bildern

• Bruce Willis bei IMDb
• Bruce Willis (Memento vom 28. Februar 2023 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch)
• Bruce Willis bei Moviepilot
• Bruce Willis bei AllMusic (englisch)
• Bruce Willis bei Discogs
• Literatur von und über Bruce Willis im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek