Babbel

Babbel GmbH
Rechtsform	GmbH
Gründung	August 2007
Sitz	Berlin, Deutschland
Leitung	Timothy (Tim) Allen (Geschäftsführer Babbel GmbH) Markus Witte (Gründer und Aufsichtsratsvorsitzender) Julie Hansen (Geschäftsführerin Babbel Inc.)
Mitarbeiterzahl	1.000 weltweit[1]
Umsatz	330 Mio. Euro[2]
Branche	E-Learning (Sprachen)
Website	www.babbel.com
Stand: 2023

Die Babbel GmbH, firmierend als Babbel, ist ein deutsches Unternehmen, das eine abonnementbasierte Sprachlern-App und E-Learning-Plattform betreibt.

Babbel hat seinen Hauptsitz in Berlin (Babbel GmbH) und eine Niederlassung in New York City (Babbel Inc.).^[3] Die Babbel-App ist für Web, iOS und Android verfügbar. Sie bietet Unterricht in 14 Sprachen, darunter Englisch, Deutsch, Spanisch und Französisch sowie Portugiesisch, Schwedisch und Indonesisch.^[4] Das Unternehmen entwickelt seine Lerninhalte selbst.^[5]

Babbel wurde im August 2007 von Toine Diepstraten, Lorenz Heine, Thomas Holl und Markus Witte als Lesson Nine GmbH gegründet.^[6][7]

Im Januar 2008 ging Babbel als kostenlose Beta-Version online und finanzierte sich zunächst durch ein werbebasiertes Modell.^[8] Im selben Jahr investierten Kizoo Technology Ventures und die IBB Beteiligungsgesellschaft in das Unternehmen. 2009 folgte eine Million Euro aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung der Europäischen Union.^[5] Im November desselben Jahres beendete Babbel die Nutzung eines werbefinanzierten Modells,^[9] bis 2012 führte Babbel verschiedene Annonements ein.^[10]

Im März 2013 kaufte Babbel PlaySay aus San Francisco, um auf dem US-amerikanischen Markt Fuß zu fassen.^[11] Im Rahmen der Übernahme wechselte der Gründer und Geschäftsführer von PlaySay als strategischer Berater zu Babbel.^[12] Später im selben Jahr wurden in einer dritten Finanzierungsrunde unter der Leitung von Scottish Equity Partners weitere 22 Millionen US-Dollar aufgebracht.^[13][14] Weitere Teilnehmer dieser Runde waren die Investoren Reed Elsevier Ventures, Nokia Growth Partners und VC Fonds Technology Berlin.^[15][16]

Als Reaktion auf die zunehmende Migration nach Europa stellte Babbel 2015 Deutschkurse im Wert von einer Million Euro für Flüchtlinge zur Verfügung.^[17]

Nach Angaben des Unternehmens verzeichnete Babbel im Jahr 2016 bis zu 5.000 Neuanmeldungen pro Stunde. Zu diesem Zeitpunkt wurden die Apps bis zu 120.000 Mal pro Tag heruntergeladen.^[17]

2017 erweiterte Babbel sein Geschäftsmodell um eine angepasste App für Unternehmenskunden.^[18]

Im Jahr 2019 trat Mitbegründer Markus Witte als Geschäftsführer zurück und wurde durch Arne Schepker ersetzt.^[19] Der für 24. September 2021 geplante Börsengang wurde drei Tage vorher abgesagt, sei mittelfristig aber weiterhin beabsichtigt.^[20]

Während der COVID-19-Pandemie registrierten sich nach Angaben des Geschäftsführers Arne Schepker dreimal so viele neue Nutzer wie im Jahr zuvor.^[10] Im Jahr 2022 stieg der Umsatz gegenüber dem Vorjahr um 31 Prozent auf 250 Millionen Euro.^[21]

Im Mai 2022 startete Babbel infolge des russischen Überfalls auf die Ukraine eine ukrainische Benutzeroberfläche, die sich an aus der Ukraine geflüchtete Menschen richtet und über die ukrainischsprachige Nutzer kostenlos Deutsch, Polnisch und Englisch lernen können.^[22]

Im Jahr 2023 übernahm Babbel Toucan (eine Browser-Erweiterung zum Sprachenlernen). Zu diesem Zeitpunkt beschäftigte das Unternehmen rund 1000 Vollzeitmitarbeiter und Freiberufler.^[3] Im Oktober 2024 kehrte Markus Witte als Geschäftsführer zurück.^[23]

Seit 2023 integriert Babbel nach und nach KI-basierte Funktionen in seine Plattform. Zunächst führte die App „Alltagskonversationen“ ein, bei denen die Lernenden festgelegte Dialoge üben, während die KI ihre Aussprache bewertet. Im Jahr 2024 brachte das Unternehmen eine Beta-Version des „Conversational Coach“ auf den Markt, ein generatives KI-Tool, das realistische Dialoge simuliert und es den Lernenden ermöglicht, das Sprechen in einer Fremdsprache zu üben.^[24] Im September 2025 wurde daraus „Babbel Speak“, eine KI-basierte Sprachübungsfunktion mit stärker kuratierten Lernpfaden.^[25]

Im Juni 2025 wurde Timothy (Tim) Allen Geschäftsführer,^[26] während Markus Witte Vorsitzender des Aufsichtsrats wurde.^[27]

Babbel ist ein Produkt der Babbel GmbH aus Berlin. Die Babbel GmbH hat ihren Hauptsitz in Berlin-Mitte und einen Standort in New York.^[5] Im Jahr 2023 erzielte das Unternehmen einen Umsatz von 330 Millionen Euro und verkaufte über 16 Millionen Abonnements.^[2] Seit der Gründung hat Babbel mehr als 25 Millionen Abonnements verkauft.^[26]

Die Vereinigten Staaten sind der größte Einzelmarkt von Babbel. Spanisch, Französisch und Italienisch gehören dort zu den beliebtesten Sprachen, während Deutsch laut Angaben des Unternehmens an vierter Stelle steht. Ein Drittel des Geschäfts stammt von Firmenkunden, für die branchenspezifische Lernpakete entwickelt werden.^[28]

Auf dem deutschen Markt zählt Babbel zu den bekanntesten digitalen Lernangeboten. In einer Statista-Umfrage zur Markenbekanntheit von E-Learning-Plattformen erreichte das Unternehmen 2023 einen Wert von rund 74 Prozent gestützter Bekanntheit.^[29]

Babbel war ursprünglich als werbefinanzierte Plattform konzipiert, stellte jedoch 2009 auf ein Abonnementmodell um. Seitdem zahlen Nutzer eine monatliche Gebühr für den Zugriff auf Kurse in ihrem Browser oder über eine App. Nach Angaben des Unternehmens verlängern mehr als die Hälfte der Abonnenten ihr Abonnement nach einem Jahr. Das Geschäftsmodell unterscheidet sich somit von anderen frühen Online-Angeboten, die stärker auf Werbefinanzierung oder Community-Konzepten basierten.^[5]

Ursprünglich verfügte Babbel über eine Community-orientierte Struktur, die es den Lernenden ermöglichen sollte, miteinander in Kontakt zu treten. Dieses Konzept erwies sich jedoch als erfolglos, da sich nur selten Lernpaare oder -gruppen bildeten. Infolgedessen verlagerte das Unternehmen seinen Ansatz auf individuelles Lernen, unterstützt durch strukturierte Übungen.^[5]

Neben Privatkunden richtet sich Babbel zunehmend an Firmenkunden, die Sprachschulungspakete für ihre Mitarbeiter erwerben.^[21]

Babbel bietet Kurse in 14 Sprachen an, die aus sieben Ausgangssprachen gelernt werden können, wodurch mehr als 130 Sprachkombinationen möglich sind. Die Plattform umfasst über 60.000 Lektionen und rund 13.000 Stunden Lerninhalte.^[28]

Verfügbare Sprachen Stand 2026:^[4]

• Dänisch
• Niederländisch
• Englisch
• Französisch
• Deutsch
• Indonesisch
• Italienisch
• Norwegisch
• Polnisch
• Portugiesisch
• Russisch
• Spanisch (lateinamerikanisch oder europäisch)
• Schwedisch
• Türkisch

Die Kurse sind als kurze Einheiten konzipiert, die unterwegs oder zu Hause absolviert werden können. Sie umfassen Aufgaben wie das Ausfüllen von Wörtern, das Wiederholen von Phrasen und das Verfolgen von Dialogen, wobei der Schwerpunkt eher auf alltäglichen Themen als auf Grammatikübungen liegt. Die Nutzer können sich vom Anfänger- bis zum Fortgeschrittenenniveau hocharbeiten, wobei die Inhalte von internen und freiberuflichen Sprachexperten gemeinsam entwickelt wurden.^[5][17][30]

Die Inhalte werden dabei von einem interdisziplinären Didaktik- und Curriculum-Team entwickelt. Die Kurse sind sprachpaarspezifisch aufgebaut und berücksichtigen die Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen Ausgangs- und Zielsprache.^[31]

Der Wortschatz wird in einem „Revisionsmanager“ gespeichert, der die Wiederholungshäufigkeit an die Leistungen der Lernenden anpasst.^[5][17] Die Ausspracheübungen werden durch eine Spracherkennungssoftware unterstützt.^[5][30]

Babbel bietet auch Babbel Speak an, eine KI-basierte Sprachübungsfunktion, die 2025 eingeführt wurde. Sie ist für Anfänger konzipiert und bietet geführte Sprechübungen anhand von realistischen Szenarien und Dialogen. Sie umfasst 28 Szenarien pro Sprachkombination, z. B. Kaffee bestellen, einen Freund anrufen oder das Wetter beschreiben. Die Anwendung gibt Feedback, um den Nutzern zu helfen, ihre Aussprache und Sprachgewandtheit zu verbessern.^[32]

Untersuchungen haben gezeigt, dass Sprachlern-Apps aufgrund ihrer Zugänglichkeit und ihres strukturierten Inhalts messbare Lernergebnisse erzielen können. Eine von Linguisten der Yale University im Auftrag von Babbel durchgeführte Studie ergab, dass englischsprachige Nutzer in den Vereinigten Staaten nach dreimonatigem Lernen mit Babbel in der Lage waren, sich auf Spanisch zu verständigen.^[33] Die Studie untersuchte 117 Lernende in den USA, die die App etwa zwölf Wochen lang nutzten und durchschnittlich 110 Lektionen absolvierten. Es zeigte sich, dass die meisten Teilnehmer ein Sprachniveau im Bereich „Anfänger“ gemäß ACTFL (American Council on the Teaching of Foreign Languages) erreichten, einige sogar das Niveau „Mittelstufe“. Mehr als die Hälfte der Teilnehmer war über 55 Jahre alt, eine Altersgruppe, die in der Forschung zum Zweitspracherwerb selten berücksichtigt wird. Die Studie stellte einen positiven Zusammenhang zwischen der Nutzung der App und den Fortschritten im gesprochenen Spanisch fest.^[34]

Eine separate Studie der City University of New York und der University of South Carolina kam zu dem Schluss, dass Lernende ohne Vorkenntnisse in Spanisch nach 15 Stunden Lernen mit Babbel Ergebnisse erzielten, die mit einem vollständigen College-Semester vergleichbar sind.^[35][36]

Eine von Linguisten der Michigan State University durchgeführte Studie untersuchte 85 Studenten, die über einen Zeitraum von zwölf Wochen mit Babbel Spanisch lernten, von denen 54 das gesamte Programm absolvierten. Fast alle Absolventen zeigten messbare Verbesserungen in den Bereichen mündliche Sprachkompetenz, Grammatik oder Wortschatz. Die Ergebnisse korrelierten mit der Lernzeit: Unter den Teilnehmern, die mindestens zehn Stunden lernten, verbesserten 96 Prozent ihre Grammatik- und Wortschatzkenntnisse und 73 Prozent ihre Sprachkompetenz.^[37]

Vertreter der Branche geben an, dass Anbieter wie Babbel traditionelle Sprachschulen ergänzen, aber nicht ersetzen.^[28] Sprachpädagogen wie Jochen Plikat haben festgestellt, dass Apps für Anfänger oder als Ergänzung zum Unterricht im Klassenzimmer oder zum Tandemlernen nützlich sein können, warnen jedoch vor unrealistischen Erwartungen hinsichtlich schneller Fortschritte. Die Wirksamkeit solcher Anwendungen hänge stark vom individuellen Lernstil ab.^[33]

• 2009: Finalisten der TechCrunch European Startup Awards.^[38]
• 2011 und 2016: Comenius-EduMedia-Award und Erasmus EuroMedia Seal of Approval.^[39]
• 2016: European Award for Technology Supported Learning (eureleA) in der Kategorie „Beste technische Umsetzung“.^[40]
• 2017: HR Excellence-Award in der Kategorie „Wissensmanagement“.^[41]
• 2023: CSR (Corporate Social Responsibility) Silver Anthem Award für humanitäre Hilfe und Dienstleistungen für seine Bemühungen zur Unterstützung von Vertriebenen, die von der russischen Invasion in der Ukraine betroffen sind.^[42]
• 2023: EdTechX Award in der Kategorie „Sprachenlernen“.^[43]

• Website für Privatkunden

1. ↑ Madison Iszler: European Language-Learning Startup Challenges Rosetta Stone, Duolingo. In: Forbes. 28. August 2015, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
2. ↑ ^{a b} David Curry: Babbel Revenue and Usage Statistics (2025). In: Business of Apps. 20. Oktober 2025, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
3. ↑ ^{a b} Cate Lawrence: Babbel expands language learning ecosystem with Toucan acquisition. In: Tech.eu. 19. September 2023, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
4. ↑ ^{a b} Jill Duffy: Babbel. In: PC Mag. 11. August 2025, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
5. ↑ ^{a b c d e f g h} Marvin Strathmann: Babbel: Alleine zur Fremdsprache. In: Die Zeit. 9. März 2016, ISSN 0044-2070 (zeit.de [abgerufen am 6. Juli 2016]). 
6. ↑ David Swan: Babbel talks up Aussie growth. In: The Australian Business Review. 4. Juli 2017 (com.au [abgerufen am 23. Februar 2026]). 
7. ↑ Mike Butcher: Babbel secures funding for language learning. In: TechCrunch. 29. Juli 2008, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
8. ↑ Jake Slagel: Interview with Babbel founder and CEO Markus Witte. In: The Young Businessmen. 7. März 2016, archiviert vom Original am 19. Juni 2018; abgerufen am 23. Februar 2026. 
9. ↑ Babbel.com – Gründer Markus Witte. In: Berlin.de. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 22. Oktober 2021; abgerufen am 17. Mai 2022. 
10. ↑ ^{a b} Martin Gropp: Online-Sprachkurse: Corona nützt Sprachlern-App Babbel. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung. 21. September 2020, ISSN 0174-4909 (faz.net [abgerufen am 14. April 2021]). 
11. ↑ Paul Sawers: Babbel Acquires and Shutters PlaySay, Eyeing Global Growth. In: The Next Web. 21. März 2013, abgerufen am 6. Juli 2016 (englisch). 
12. ↑ Darren Murph: Babbel acquires PlaySay in bid to bolster US language learning presence. In: Engadget. 21. März 2013, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
13. ↑ Lucy England: German startup Babbel has raised $22 million to help people learn new languages. In: Business Insider. 9. Juli 2015, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
14. ↑ Language learning startup Babbel raises $22M. In: Vator News. 8. Juli 2015 (vator.tv [abgerufen am 23. Februar 2026]). 
15. ↑ Paul Sawers: Babbel raises $22M to help grow its language-learning platform in the Americas. In: Venture Beat. 7. Juli 2015, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
16. ↑ Frederic Lardinois: Babbel Raises $22M Series C Round For Its Language Learning Service. In: TechCrunch. 8. Juli 2015, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
17. ↑ ^{a b c d} Christian Meier: Babbel: So will diese Firma das Sprachenlernen revolutionieren. In: Die Welt. 8. Februar 2016, abgerufen am 23. Februar 2026. 
18. ↑ Annette Mattgey: Babbel will Unternehmen fit in Sprachen machen. In: Lead Digital. 22. Juni 2017, archiviert vom Original am 1. Oktober 2017; abgerufen am 23. Februar 2026. 
19. ↑ Frederic Lardinois: Founder of language learning platform Babbel steps down as co-CEO to focus on board role. In: TechCrunch. 4. November 2019, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
20. ↑ Babbel-IPO: Sprachlern-Anbieter legt Börsengang auf Eis. In: wiwo.de. 22. September 2021, abgerufen am 13. Februar 2024. 
21. ↑ ^{a b} Alfons Frese: Sprachen lernen im Netz: Berliner Plattform Babbel hat die Börse im Blick. In: Tagesspiegel. 16. Oktober 2023, ISSN 1865-2263 (tagesspiegel.de [abgerufen am 23. Februar 2026]). 
22. ↑ Karl Flinders: Babbel offers free language courses to displaced Ukrainians. In: Computer Weekly. 5. Mai 2022, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
23. ↑ Frederic Lardinois: Exclusive: Babbel co-founder Markus Witte will return as CEO, replacing Arne Schepker. In: TechCrunch. 11. Oktober 2024, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
24. ↑ Nico Jurran: Sprachen lernen: Babbel-App bekommt KI-Sprechtrainer. In: Heise online. 15. Oktober 2024, abgerufen am 23. Februar 2026. 
25. ↑ Nico Jurran: Sprachenlernen: Babbel setzt noch stärker auf KI. In: Heise online. 16. September 2025, abgerufen am 23. Februar 2026. 
26. ↑ ^{a b} Sarah E. Needleman: What Babbel's new CEO has learned about leadership from his previous roles. In: Business Insider. 2. Juli 2025, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
27. ↑ Führungswechsel: US-Manager wird Chef von Sprachlern-App Babbel. In: Tagesspiegel. 27. Juni 2025, ISSN 1865-2263 (tagesspiegel.de [abgerufen am 23. Februar 2026]). 
28. ↑ ^{a b c} Dominik Bath: Sogar Amerikaner lernen mit Babbel Sprachen. In: Berliner Morgenpost. 14. November 2022, S. 7.
29. ↑ Bekannteste E-Learning-Plattformen in Deutschland 2023. In: Statista. Abgerufen am 20. Februar 2026. 
30. ↑ ^{a b} Das sind die besten Apps, um Sprachen zu lernen. In: Die Welt. 24. Mai 2017.
31. ↑ Free language courses for Ukrainian speakers with Babbel. In: The Educational Equality Institute. 11. Mai 2022, abgerufen am 20. Februar 2026 (englisch). 
32. ↑ Sabrina Ortiz: This new AI voice trainer can help you learn a new language. In: ZDnet. 16. September 2025, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
33. ↑ ^{a b} Stefanie Hutschenreuter: Zwischendurch mal eben eine Sprache lernen. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung. 10. April 2021, S. 83.
34. ↑ Nelleke van Deusen-Scholl, Mary Jo Lubrano und Zachary Sporn: Measuring Babbel’s Efficacy in Developing Oral Proficiency. In: Foreign Language Annals. Nr. 53, S. 209–233 (englisch).
35. ↑ Lina von Coburg: Wie lernt man eine Fremdsprache neben dem Studium? In: Frankfurter Allgemeine Zeitung. 5. November 2023, abgerufen am 23. Februar 2026. 
36. ↑ The Babbel Efficacy Study. In: CTF assets. September 2016, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
37. ↑ Kimberly Popiolek: New study gives insight on effectiveness of language learning apps. In: Michigan State University. 19. Juli 2019, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
38. ↑ Mike Butcher: The Europas Shortlist: Best Web Application Or Service (EMEA). In: TechCrunch. 6. Juli 2009, archiviert vom Original am 28. April 2016; abgerufen am 8. März 2017. 
39. ↑ Babbel mit neuem Firmenkunden-Bereich... In: Finanz-Anzeiger. 25. Oktober 2011, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 25. April 2016; abgerufen am 8. März 2017. 
40. ↑ Preisträger eureleA 2011. In: EureleA. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 5. Juni 2017; abgerufen am 8. März 2017. 
41. ↑ Wir können das Lernangebot an die Vorstellungen der Teammitglieder anpassen. In: Human Resources Manager. 26. Juli 2018, abgerufen am 23. Februar 2026. 
42. ↑ In Review: The Year’s Most Pressing Social Issues at the 2023 Anthem Awards. In: Anthem Awards. 15. Februar 2023, abgerufen am 23. Februar 2026 (englisch). 
43. ↑ EdTechX Awards Announces 2023 Winners. In: FE News. 23. Juni 2023 (fenews.co.uk [abgerufen am 23. Februar 2026]).