Atractosteus

Atractosteus
Alligatorhecht (A. spatula) im Cincinnati Zoo and Botanical Garden
Systematik
Unterklasse: Neuflosser (Neopterygii) Teilklasse: Knochenganoiden (Holostei) Ginglymodi Ordnung: Lepisosteiformes Familie: Knochenhechte (Lepisosteidae) Gattung: Atractosteus
Wissenschaftlicher Name
Atractosteus
Rafinesque, 1820

Atractosteus ist eine Gattung der Knochenhechte (Lepisosteidae), eine Gruppe ursprünglicher Knochenfische (Teleostei), die mit drei Arten in Nord- und Mittelamerika verbreitet ist. Atractosteus ist ein Bewohner der Süßgewässer, der Kubanische Knochenhecht (A. tristocheus) dringt jedoch auch in die Brackwasserzone der Flüsse vor.

Von Lepisosteus, der anderen Gattung der Knochenhechte mit vier Arten, unterscheidet sich Atractosteus durch zwei Reihen vergrößerter Zähne je Kieferseite und ihre großen, verzweigten Kiemenreusen mit 59 bis 81 Strahlen am ersten Kiemenbogen.^[1] Auch ist der Körperbau kräftiger und die Schnauze kürzer und breiter.^[2]

Es sind drei rezente Arten der Gattung bekannt^[1]:

• Alligatorhecht (A. spatula) in Nordamerika mit bis etwa drei Metern Länge
• Kubanischer Knochenhecht (A. tristocheus) auf Kuba mit bis etwa zwei Metern Länge
• Tropischer Knochenhecht (A. tropicus) in Zentralamerika mit bis zu 125 Zentimetern Länge

Das Entstehung der Gattung wird auf die Zeit des späten Unterjura vor etwa 180 Millionen Jahre geschätzt. Fossilfunde sind aus Nordamerika, Europa, Asien und Afrika bekannt, die ältesten Zeugnisse im Fossilbericht stammen aus der frühen Kreidezeit Westafrikas vor etwa 135 Millionen Jahren.^[3]

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1. ↑ ^{a b} The living marine resources of the Western Central Atlantic. Volume 2: Bony fishes part 1 (Acipenseridae to Grammatidae). In: K.E. Carpenter (Hrsg.): FAO Species Identification Guide for Fishery Purposes and American Society of Ichthyologists and Herpetologists Special Publication. Band 5. FAO, Rom 2002, S. 676 (Volltext [PDF]). 
2. ↑ Beschreibung der Gattungen bei der U.S. Environmental Protection Agency (englisch)
3. ↑ William John Matthews: Patterns in freshwater fish ecology. Springer, 1998, ISBN 978-0-412-02831-1, S. 221.